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バレンタインスペシャル『甘い視線』
『今も初恋、この先も初恋』を完結まで読んで下さって、ありがとうございます。今日はバレンタインデーなので、特別編としてSSを書き下ろしました。
同棲後、二人で迎えるバレンタインの様子です。
また現在『今も初恋、この先も初恋』は現在、春庭（4/2）新刊の同人誌として作業を進めています。物語前半に絞った短編バージョンとして再編集。大幅な加筆修正し、書き下ろしたっぷりの内容になります。3月上旬にはBOOTHをOPENしますので、今後の詳しい情報はエッセイにてお知らせしていきますね。
それでは、番外編です。
ちなみに本日のエッセイで書いた小話の対の物語になります。
エッセイでは、菅野と駿が江ノ島で偶然会っています。
https://estar.jp/novels/25768518/viewer?page=801&preview=1
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『甘い視線』
凍てついた冬空。
ベッドから起きて窓硝子に手をそっとあてると、まるで氷の板のように冷たかった。
「冷たい……コンコン……」
まだ咳が出るな。
週の前半から風邪気味だった僕は、結局週末になってダウンしてしまった。
昨日は38℃の熱が出てしまったが、今日はもう下がっている。
駿が甲斐甲斐しく看病してくれたし、お母さんが持たせてくれた薬もよく効いたので、だいぶ楽になった。食欲が戻ってきたので、駿が僕の好物のピザをわざわざ江ノ島まで買いに行ってくれた。
前みたいに何日も高熱を出さなくなったのは嬉しいが、僕の体質が全て変わったわけではない。駿と比べたら雲泥の差の体力……相変わらず風邪をひきやすく熱も出しやすいのは、今も昔も同じだ。
でも駿はそれを含めて、僕を丸ごと愛してくれる。
「想、ただいま！」
「駿、外は寒かっただろう」
「いや、走ったから暑かったよ」
「走った？」
確かに駿の額にはうっすら汗が浮かんでいた。
「江ノ島のピザ屋の近くで、菅野に会ったんだ。それで一緒に走ったんだ」
「菅野に？ それは偶然だね。そういえば高校時代、菅野はバレーボール部の主将でカッコよかったよね。足も速かったし」
「おいおい、想、そこー？」
「え？ くすっ、僕……体育館前の階段に座って、いつも駿のサッカーを見ていたから……その時体育館で練習をしている菅野のことも見かけていたんだ」
「……そうだったよな。懐かしいな」
コートを脱いだ駿が、僕のベッドに腰掛けて来た。
「想、もう熱はないんだろ？ キスしたい……」
「駄目だよ。咳が出てるんだ。うつしたら……いやだから……」
「くぅううう……」
駿が前屈みになって苦悶の表情を浮かべる。
「ご、ごめん。僕が気になって……本当にごめん」
「いや、想の気持ちも分かるよ。俺のこと考えてくれているのも……」
「ごめんね」
「謝るなって、その代わり治ったら、ここに付き合ってくれるか」
手渡されたのは、江ノ島の水族館のチケットだった。
「チョコレート色のアザラシが話題らしいぞ。日付限定、触れ合い券つきの特別チケット」
「すごいね！ 水族館なんて行く機会がなかったから嬉しいよ」
嬉しくて駿に思わず抱きついてしまった。
頬を摺り合わせると駿がビクッと震えたので、慌てて離れた。
「ご、ごめんね」
「……ｼﾊﾞﾗｸｵﾏﾁｸﾀﾞｻｲ]
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2月14日、バレンタイン当日。
二人して休日出勤の代休を取ってしまった。
これって、意味深だよなぁ。
別々の会社勤めで良かったよ。
「駿、早く行こう！」
「想、そのコートは駄目だ。アザラシのとの触れ合いは屋外だから、あのコートにしろ」
「ダッフルコート？」
「そうだ」
「駿はあれが好きだね」
「大好きだ！
「ふふ、僕もだよ」
想のお父さんの英国土産のダッフルコートは、英国製の高級な物だったので、10年が経過しても、まだまだ着られる。濃紺の表地に、裏地はブラックウォッチになっていて正統派な印象だ。それがストイックな想に、よく似合っている。
何より長めの袖の中で手を繋げ合うのが、俺のお気に入りだ。
「あと、マフラーもしないとな」
「うん」
柔らかなミルクティー色のカシミアマフラーをぐるぐる巻きにしてやると、想が可憐に笑った。
「充分、暖かいよ」
「想、もう風邪はすっきり治ったか」
「うん……もう大丈夫。その色々……待たせてゴメン」
「大丈夫だ。その代わり今日の夜は……いいか」
「そのつもりだよ、しよう！」
想の返事に浮き足だってしまった。
想のこと……いつでも抱き合える環境になっても大切にしたいんだ。
想の気持ちと俺の気持ち、いつも歩み寄りたい。
江ノ島の水族館は平日なのにバレンタインだからか、激混みだった。
「想、すごい人だな。迷子になるなよ」
「すごい人だね……それに若い人ばかりで恥ずかしいよ」
確かに周りを見渡すと子供はおらず学生カップルで溢れている。男女のカップルがイチャイチャ、イチャイチャ。これは想が気後れするシチュエーションだな。
ところがその中に希望の光を見つけた。
「想、あそこ見てくれ」
「え？」
「あの人達、素敵だな」
「わぁ……」
雑踏の中に、周囲を蹴落とす程の神々しさを放つ男性がいた。
俺たちより10歳は年上だろう。楚々として凜とした空気を放つ大人な雰囲気の男性と、盾になるような長髪の逞しい男性が立っていた。
「素敵な方だね。後ろにボディガードを控えているのかな？」
「……いや、彼等はきっと……」
美しい男性も自分より一回り大きなコートを着ていた。
水族館の中は薄暗い。
だが目を凝らすと、袖の中で手を確かに握り合っているのが見えた。
「想、俺たちも手を繋ごう」
「え、でもここで？」
「暗くてよく見えないし、皆、目の前の相手に夢中になっているさ」
「そうか、そうだね」
こういう時の想は、いつもの何倍も積極的になってくれる。
袖の中で指を1本1本絡めて、ニコッと微笑んでくれた。
「駿、また……僕たちの初めてだね、水族館デートは初めてだから」
「お、おう！」
想は、俺をやる気にさせる名人だ！
手を繋いだまま、二人でゆったりと熱帯魚や深海魚を眺めた。
想は物知りなので、いろいろ教えてくれる。俺は想が饒舌になっていくのが、可愛くて目尻が下がりっぱなしだ！
「あ、そろそろ触れ合いタイムだ」
「ドキドキするね！」
指定された時間に屋外の指定された場所に行くと、先程見かけた美しいカップルも立っていた。
「翠、ほら、触れてみろよ」
「う、うん……大丈夫かな？ 噛まない？」
「大丈夫だ」
「分かった。流がそう言うのなら、信じられるよ」
外見は凜としているのに、意外と喋ると幼く天然な感じが微笑ましかった。
それにしても、隣の男性の相手が好きオーラがすごいな。
威圧される。
よーしっ、俺も負けてられない！
「俺たちも触ってみよう」
「うん……大丈夫かな」
「怖くないよ」
「駿がそう言うのなら、信じられるよ」
想が同じ台詞を放ったので、翠と呼ばれる男性がこちらを振り返った。
そして俺たちをみて、あぁ……と何かを納得したように微笑んでくれた。
見ず知らずの人だが、親しみを感じ、俺と想は会釈した。
すると、流と呼ばれる男性が近寄ってきた。
「君たち、悪いが写真を撮ってくれないか」
「あ、はい！」
二人をあざらしと一緒に撮ってあげると、満足そうに微笑んだ。
「ありがとう！ 俺も撮るよ」
「あ、ありがとうございます」
想とツーショットを撮る機会はなかなかないので、嬉しかった。
「お似合いだよ」
「……お互いに、ですよね？」
「ふっ、ありがとう。そうそう、売店で売っているイルカチョコは恋の御利益があるぞ。俺たちが念をかけておいたから買うべきだぜ」
「ぜひ買って帰ります！」
帰り道、イルカチョコレートをお導き通り買ってやると、想は嬉しそうに抱えて歩いた。
可愛いな。そんなに喜んでくれるのか。
「駿からチョコレートをもらるなんて、嬉しいよ」
「バレンタインだからな。実は……もっと気が利いたものをと思ったが、一緒に出掛けてお土産に買ってやりたかったんだ」
「うん！ そういうのが嬉しいよ。二人の思い出だね。あ……僕からは後でね」
その晩、想が俺に食べさせてくれたチョコはとても美味しかった。
「駿、これは僕の手作りだよ」
「いつの間に？」
「この前、お母さんに習ってきたんだ」
「おお！ 滅茶苦茶美味しい。チョコレートの中はクッキーなのか」
「うん、中身はスノーボールクッキーだよ。それをチョコで包んでみたんだ」
ほろほろに崩れやすいクッキーを、チョコレートで甘くコーティングか。想らしいな。
「……駿があの日くれたチョコも美味しかったよ」
「あの日って？」
「……ほら、合唱コンクールの時に……」
「あ！ 懐かしいな」
「そうだ……あの日のビデオを観る？」
「そんなの、あるのか」
「……先生が後日くれたんだ」
「想は観たのか」
「いや……ミスしたことが恥ずかしくて、まだ……」
「なら、一緒に観ようぜ」
二人で作ったビーフシチューを食べた後、上映会をした。
デザートは、甘めのホットワインと想の作ったお菓子とイルカチョコ。
ビデオに映るのは、学生時代の俺たちだ。
想のピアノの音色が、二人を、あの時へと導いてくれる。
想とアイコンタクトを取って指揮棒を振る若い俺の姿。
俺の視線と想の視線が、見事に絡み合っている。
何度も何度も……甘く、甘く、甘くだ！
あの頃も、今も、俺……想が大好きだ。
「駿……なんだか恥ずかしい」
「俺に見られているからか」
「僕、駿の視線を浴びて……幸せそうだ」
「今も幸せか」
「もちろんだよ」
想からの積極的な甘いキス、キス、キス！
「想、今日は積極的だな」
「好きだよ、しゅーん」
あの日は俺が想の口に甘いチョコレートを届けてやったが、今日は想から仕掛けてくる。
想いの丈が籠ったキスは、どこまでも甘かった。
そのままソファに敷いたラグに、想を押し倒した。
今日はもう我慢出来ない。
床暖房が効いているので、寒くはない。
だが想の身体が痛くないか心配だ。
「ベッドに行くか」
「駿、僕……今日はここでしてみたい」
「いいのか」
「うん」
毛足の長い白いラグの上に埋もれた想が、甘く微笑む。
それから不思議そうに天井を見つめた。
「どうした？」
「ん……あんな場所に何か書いてあるよ」
「ん？」
斜めになった壁の脇、寝っ転がらないと見えない位置に、小さな文字が……
『I love the sky✈』
……空を愛している？
これは、以前ここに住んでいたあの男性が残したメッセージなのか。
「これって、駿と僕のことみたいだ」
「確かに！ 粋なメッセージを見つけたな」
「……青い空は駿だよ」
「白い雲は想だ」
「うん」
「じゃあ空は？」
「……僕たちが一つになることかな……？」
「想、だから好きだ、大好きだ」
今宵もキスから始めよう、俺たちの初恋を――
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これは最高に甘い夜になりそうですね。
今回『重なる月』の翠と流とクロスオーバーしました。翠と流も若い頃、水族館デートらしきものをしていました。それは、ここで書いています。
『忍ぶれど……』バレンタイン水族館
https://estar.jp/novels/25570850/viewer?page=48
また天井に落書きをした人物も『重なる月』に出て来ますよね。
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