聖女さまも癒されたい

封印された魔法

「魔法って、この国の歴史と深く関わりがあるんですね」
「そうです。魔法は国と共に発展し、進歩してきました。特に戦争では…」

　セリカの質問を受けて、ティエザは朗々と話し始めた。

　魔法を学び始めて数週間が過ぎ、小難しいところもあってつらいこともあるが、知れば知るほど面白いこともある。

　この世界での魔法は人間の能力のひとつ。生まれながらに使える人と使えない人がいて、はじめは使えなくても、あとから使えるようになる人もいる。魔法が使えても使えなくても、区別される場合はあるが、特に差別されるようなことはないらしい。

　王宮の厨房で働くシェフ達のように、特殊技能として職業に役立てている人もいるが、魔法を使えないからといって、職業が制限されるわけでもない。

　セリカ自身、使えているものが、どんな属性のどんな魔法であったかも、だんだん分かってきた。

　そしてそれ以上に興味深いのが、この国だけじゃない周りの国々を含めた歴史のこと。

「魔法は、魔獣との戦いだけでなく、人間同士の戦いにも使われてきたんですね」

　近隣諸国を含めたこの世界の人々は、この国だけに限らず、魔法を使える人はいる。もちろん戦争にも、魔法が活用されることが当然の流れになる。

「その通りです。戦争に勝つために、有効な魔法が数多く開発されてきました」

（前の世界で言うところの、科学みたいなものかな…）

　セリカは思った。

「ところで、ティエザ様。魔獣というのは、いつごろからいるのですか？　」

「言い伝えによると、はるか昔に、悪しき心を持った人間の思念が、闇から生み出したものと言われています」

「えっ、人間が魔獣を生み出したんですか？　」

「魔法は人間の能力のひとつですが、魔法を使える人間が全員、良い心を持っているとは限りません。闇の心を持つ強大な魔法を持った者の思念が、魔獣を生み出したと言われています」

「えー。じゃあ、魔法ってアブナイじゃないですか」

「大丈夫です。言い伝えでは、魔獣を生み出す魔法は、相当な魔力を持つ者にしかできませんし、すでに封印されています」

「封印？」

「はい。かつて強い魔力を持つ司祭が、その魔法を封印したそうです」

「封印…、ってどうやって？　どこに？　」

「魔獣を生み出した者の思念とともに、1冊の本に封印されたと言われていて、その本のありかは、代々、司祭の一族を統べる者しか知らないそうです」

「一族を統べる者、ってことは…」

「まあ、半分、伝説ようなものですが、現在の司祭一族の長はローイ司祭長です」

（やっぱり）
セリカは思った。

「じゃあ、ローイ様は、強い力を持っているのですね」
「そうです。歴代の司祭長のなかでも、あのお方の力は抜きんでています」
「それなら、魔獣から国や民を守ることも、ローイ様ならできるんじゃないですか？　私みたいな聖女を召喚しなくても」

　すると、ティエザは首を振った。

「それができればいいのですが、そうもいかないのです。魔獣たちは生み出されてから、それ自体として進化をしてきました。もはや生み出した側の力では、抑えることができないのです。そのため、国が危険な状態になると、セリカさまのような聖女を召喚してきました」

「つまり、この世界以外の力が必要になる時がある、ってことですか？　」

「はい、そういうことです」

「じゃあ、魔獣を生み出した魔法を封印しておく必要はないじゃないですか？　聖女を召喚しちゃえばいいんですよね」

「いえいえ、それはまた別の問題です。その魔法が解放されたら、悪しき思念も放たれてしまい、新しい魔獣が生み出されるかもしれません」

「ふーん。そんなアブナイ魔法、消しちゃえばいいのに。どこかにあるってだけで、危険じゃないですか」

「それは…、まあ確かにそうですね…。でも封印されつづけているということは、消せないものなのかもしれない…」

　そのあたりはティエザもよく知らないようだ。

「なんだー。ティエザ様も、そのへんはよく知らないんですね」

　セリカの言葉に、ティエザは少しムッとした顔をした。

「もちろんです。私だって知らない事くらいあります。そのあたりは司祭宮の管轄であって、私の専門外ですので」

　あ、開き直った。

「…でしたら、セリカ様。司祭宮の文書館に行かれてみてはいかがですか？　」

「文書館？　」

「はい。司祭関係の本が所蔵されていて、年若い司祭や司祭見習いの者たちが勉強できるスペースもあります。魔法やその歴史に関する本などもそろっていますよ。ローイ様…、はお忙しいでしょうから、文書館の責任者のほうに、私から話を通しておきますので」

「あ、それは、ぜひ！　助かります。さすが、ティエザ様ですね」

「お安いご用です」