カラフル

　青年には夢がある。
　プロの画家になりたいのだ。

　彼は幼い頃より絵を描き続けてきた。
　風景画を得意としていた。

　彼は、いくつものコンクールに作品を応募してきた。
　しかし、どうしても受賞には至らない。あと一歩のところで落選する。

「いったい、俺の絵には何が足りないのだ。何が……」

　青年は悩んだ。
　ひたすら一人で悩んだ。
　悩みながら、黙々と絵を描き続けた。

　彼は孤独だった。幼い頃に家族を亡くしているし、恋人も友達もいない。

　いや、数年前までは、一人だけ友達がいた。Ｊという男だ。
　ある時、青年はＪに、絵のアドバイスを求めた。するとＪは答えた。「色がマズい」と。

　それを聞いて、青年は激怒した。彼は、自らの色彩センスに多大な自信を抱いていたからである。

　その出来事があって、二人の間には亀裂が生じた。こうして、青年は本当に独りぼっちになってしまった。

「構わないさ」
　青年は呟く。
「友人なんて不要だ。俺は絵を描くことだけに集中すればいいのだから」

　さて、青年が住んでいる国は現在、大きな変革の時を迎えていた。
　指導者が国内の民族浄化を推し進め、気に入らない連中を次々と強制収容所へ送りこんでいた。最終的に、ガス室で処刑されるのだ。

　国民は、いつ自分が処刑の対象になるのか、戦々恐々とする毎日を送っていた。
　先日も、肌が灰色の「グレー」と呼ばれる人々が、強制収容の対象になることが発表された。グリーン、ピンク、パープルに続いて、これで四番目だ。

　そのニュースを聞いて、青年はホッとした。
「よかった。今度の対象はグレーの連中か。俺には関係ない」

　青年は、他人に関心がなかった。自分以外の誰が何人死のうが、知ったことではない。
　彼の関心事はただひとつ。絵のみだ。

　素晴らしい絵を描いて、俺の才能を世間に認めさせてやるんだ。

　青年は一層、絵に没頭していった。