秘密のカロリーヌ

　待ちに待った、初めての林間学校。区乃木(くのぎ)小学校五年四組の女子達は、それはそれは盛り上がっていた。
　山登りなどで疲れた後、あんまり美味しくないご飯を食べ、風呂に入りあとは寝るだけ――なんてことにはならない。隣の男子部屋では、既にどったんばったんとお祭り騒ぎが繰り広げられている（まくら投げなんてレトロな真似をしているのか、それとも他に何やら楽しいことがあるのかは定かではない）。精々大騒ぎして、先生の眼を引きつけてくれたまえ。そう思いながら、私達は布団にもぐったのだった。
　賢い女子は、男子みたいにわかりやすい真似などしない。
　きちんと寝ているフリして、電気を消した上で夜更かしをするのである。隣で大騒ぎしているならば尚更、多少話声が聴こえたところでバレることもないだろう。

「初めての林間学校って、何でこんなにわくわくするんだろうねえ！」

　四組の女子は部屋の都合上二つに分けられてしまっているが、幸いにして私の仲良しであるルミカとマリは同じクラスである。しれっと場所を他の子と交換して、枕をくっつけてしょうもないお喋りに興じる。
　そう、消灯時間を過ぎても雑談、というちょっとだけ悪いことをするのが楽しいのだ。というか、寝ろと言われて簡単に眠れるなら誰も苦労なんてしない。昼間の興奮を引きずっているからこそ、隣の男子部屋は大騒ぎになっているのだから（いやしかし、あそこまで派手に騒げるのはなんともいい度胸である）。

「とりあえず、迷子になった班が二つもあったの笑う。なんでああなったん？」
「それだよねー。普通最後尾に先生つけると思うんだけど」
「まりあちゃん、違うって。岸田先生はちゃんと最後尾にいたんだって。ただ……体力がなさすぎて……」
「あっ」
「あっ」
「……察したでしょ、いろいろと」
「うん、察した……置いてかれたんだね、先生」
「ま、まあ岸田先生おじいちゃんだし、のんびりしてるし、し、仕方ないよ、うん」
「マリ、フォローになってないよ……」

　最初は、今日の登山での出来事に関する感想。いくつもの班に分かれて（基本は女子二人～三人、男子二人～三人で一つの班を作っている）山の頂上を目指すわけだ。一組、二組、三組、四組、五組。ただあんまり列が長くなるのも迷惑であるし、到着時間のバラつきがでてしまうということで、初心者向けのルートＡとＢ二つを一組＆二組＆三組、四組＆五組で別れて上ったのである。自分達はそのルートＢを通ったのだったが。