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「あーあ。タイマーをつけていれば助かったのに。あっちで死んだら、もう助けてあげられないね。だってこれは、映像なんかじゃなく、本当の異世界転送なのだから」
膝に座る銀の猫を撫でながら、どこか愉快そうにそう呟くアン。
「あの国と隣国では、古来から厄災の肩代わりとして、毎年1人聖女を選び出すと、生け贄として神に捧げる風習がある、だよね？本当の聖女様、リラさん」
そんな彼女の言葉に頷き返すリラ。
彼女の隣にはニコラも立っている。
「はい。きっとあの王子は……自国からこれ以上聖女を、犠牲を出したくないから、自分が聖女を妻にすることで、彼女に自国の分も厄災を肩代わりして貰おうと考えたのでしょう」
「聖女としての役割を、私がしっかり伝えて置けば、あの女性の運命は変わったのだろうか」
そう呟き、苦悩の表情を見せるニコラ。
けれど、アンは彼に首を振る。
「伝えたところで、きっと変わらないよ。それに、もし変わってしまったら……生け贄にされるのは、君の幼馴染みのリラさんだったんだよ？それは、君も嫌なのでしょう？」
だから、金鎖亭に相談に来たんだよね？彼女の身代わりを探して欲しい、と。
妖しく瞳を光らせながら、そう語りかけるアン。
彼女の言葉にニコラは重く頷いた。
それを見届けると、アンは微笑む。
「それにほら、聖女様は生け贄にされる代わりに、3ヶ月間の栄華が約束されているじゃない？」
そう、それは惨殺される未来が決まっている聖女への僅かな餞。
生け贄にされるまでの3ヶ月間は、『何をしても許される』のだ。
だからこそ、彼女はあそこまで自由に出来たのである。
「彼女も楽しめたと思うよ。何より、彼女はこちらの世界が大嫌いだったのだから。大好きなあちらの世界で死ねて、嬉しいんじゃないかなぁ？」
無邪気にそう話すアン。
そうして彼女は猫を床に降ろすと、優しい声で告げた。
「さて、次はニコラの番だね。君の身代わりの人間を探さないと。真由みたいに、また連れてきてくれる？」
その言葉に、ニヤリと笑い頷く猫。
猫は徐に口を開いた。
「ああ、お安い御用さ。この世界には、現実に不満を持っている人間が沢山いるからな」
猫の言葉にリューゲィも頷く。
「ええ。しかも、昨今は人間の間で『異世界転生』なるものが流行っているそうですよ？」
リューゲィの台詞にアンはぱっと目を輝かせた。
「そうなんだ！じゃぁ、うちも……異世界転送屋も、当分は繁盛しそうだねぇ」
そう言って笑い合う、アンとリューゲィと猫の3人。
ｰｰねぇ、そこのあなた、現実に不満はありませんか？
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