塩評判は当てにならない。

「もしかして倒れていたりしますか？　大丈夫ですか？　ど、どうしよう？　騎士団に連絡した方が良いのかなぁ」

　ブツブツと僕が呟いた、まさにその時。
　静かに扉が開いた。真正面にいた僕は激突しそうになり、慌てて後退ったが、扉自体がゆっくり開いた為、それは何とか免れた。

「何か？」

　出てきたのは、上質な黒衣を纏った、長身の青年だった。艶やかな髪と瞳も同色で、夜色をしている。随分と端正な顔立ちをしていたが、眼光鋭く冷ややかな色を目に浮かべているせいか、どこか独特の威圧感がある。

「あ、おられましたか！　ロベルト・シュヴァーベンさんですか？　家賃の回収に参りました！」
「確かに俺はロベルトだが……大家は、ベッケルト氏のはずだが？」
「僕はそのフリッツ・ベッケルトの孫で、ジル・ベッケルトと言います。実は、祖父が腰を痛めてしまって――これ、委任状です！」

　怪訝そうな青年に対し、僕は詐欺ではないぞと証明するべく、証書を見せた。すると小さく息を呑んでから、何度か青年が頷いた。

「失礼した。すぐに用意する。待っていてくれ」
「はーい！」

　踵を返した青年を見送り、待つこと五分。