塩評判は当てにならない。

　指定された日時に僕が邸宅に向かうと、前回同様青年が顔を出した。今度はすぐに出てきた。僕を見ると、細く長く吐息してから、彼は麻袋を取り出した。

「確かに。それとこれ、雪苺のお礼です。それと祖父もお礼を伝えて欲しいとの事でした！　本当に有難うございました！」

　僕がカゴを渡すと、青年が緩慢に瞬きをしてから、唇の方端をごく小さく持ち上げた。

「こちらこそ礼を言う。逆に気を遣わせてしまったようだな」
「いえいえ！　それでは、失礼します」
「ああ――っ、く」

　その時、不意にロベルトさんが、右手で左の二の腕を押さえた。辛そうに吐息したのを見て、帰ろうとしていた僕は、目を丸くした。

「どうかなさったんですか？」
「少し、仕事でミスをしてしまってな」
「え？」
「この程度問題は無い」
「だ、大丈夫ですか？　お怪我ですか？」
「ああ、どうという事は無い切り傷なんだが……」
「痛み止めの魔法薬、医療院から貰ってきます？」

　咄嗟に僕が提案すると、思案するような瞳をした後、ロベルトさんがじっと僕を見た。

「頼めるか？　丁度、魔法薬が切れてしまったんだ」
「ええ。待っていて下さいね！」