灰をとく

純白の悪魔

「うわ、誰よこの化け物･･･って、私かい。」

会社の化粧室で一人ノリツッコミをする寂しい私。
こんな姿を会社の誰かに見られてしまえば、確実に社会的に死ぬ。
そんな私は冒頭の通り、素晴らしく恐ろしい形相である。
それもそのはず。
日頃の疲れのおかげでできた、黒いくま。
重力には抗えない、年相応の肌のたるみ。
極めつけは不眠による目つきの悪さ。
こりゃあ部下たちが心配するのも無理はない。
つい先日も、過労でぶっ倒れたばかりだし。

「はぁ･･･。」
この顔を半日中晒していたのかと思うと、ここから出たくなくなる。
女子力が皆無な私には、化粧室でメイク直しをするという発想すらなく、ご覧の通り手ぶらで来てしまった。
どこまでも情けない。

腕に着けた時計に視線を移すと、もうすぐ昼休みが終わる時間だ。
真面目だけが取り柄の私が、遅れるわけにはいかない。
ぺちんと両手で頬に喝を入れた、そのときだった。
「おねーさん！」
後ろから、声が聞こえた。
とっさに振り向くと、童顔で可愛らしい男の子が、ぷかぷかと宙に浮いている。
……"浮いている"!?
「…きっと疲れているのよね！無視無視!!」
見ていないフリをして、出ていこうとするも、今度は腕を掴まれてしまい、反射的に振り返った。
「ひどいなぁー。無視するなんて！」
「あんた、人間…じゃないわよね？」
「うん！僕は悪魔のミラン！お姉さんに用があってきたんだ〜！」
「あっそ。私、急いでるからまた後でね。あと、ここ女子トイレよ。男子トイレは隣。」
早口で言い切ると、ミランの手を振り払った。
疲れていると、そういうものを引き付けやすいというのは聞いたことがあるけど、悪魔が現れるなんて、聞いたことがない。