守護者たちの狂宴

神々の困惑

目を覚ますと、そこは廃屋のリビングだった。
私は捨て置かれた革製のソファに身を預けていた。
床に置かれたキャンプ用のランタンから発する黄色い光が、荒れ果てた室内をやさしく映し出している。
ガラスの割れた窓の外を見やると、すっかり日が暮れて漆黒の闇が覆っていた。
そして窓辺に佇む人影を認めて、私は湧き上がる怒りを抑えきれなかった。

「望月先生!!　あの子をどこにやったんですか！」

勢いよく立ち上がろうとして、右の手首に激痛が走る。
確認すると、肘掛のアイアンのフレームと、右手首が手錠でしっかりと繋がれていた。
左隣には同じように右京が反対の手首を繋がれて座っていた。
私はとりあえず、右京が無事だったことに安堵した。

「あの子は……、救急隊によって病院に搬送された。衰弱はしているが、命に別状はないだろう」

無表情に言ってのける望月先生の開き直った態度に、私は頭に血が上る。

「よくもまあ、ぬけぬけと！　あなたがこんなところに監禁したくせに！　今度はどこに連れて行ったのよ！」

「まあ、落ち着くんだ。一葉瑞希さん」

窓辺と反対側から声がして目を移す。気づかなかったが、そこにまた別の男がいた。
ランタンの光が映し出した男の顔を見て私は絶句する。

木箱を椅子代わりに、大股を開いて太々しく座っている男。
それは実田だった。
シオルーン秘密協会について数々の情報提供をしてくれた男は、裏で望月先生と繋がっていた！

「まさか、あなた達がグルだったとは…。一体、どいうことなの？」

私の戸惑いを前に実田が短く笑う。望月先生は無表情で窓の外に視線を向けている。
右京は…、ただ黙って眼前の実田を睨みつけていた。
実田が徐に口を開く。

「落ち着くんだ。これから、すべて順を追って説明しよう。」

実田は懐から煙草を取り出して火をつけると、深く吸い込んでから紫煙を吐き出した。

「我々の地球(ほし)から遥か彼方。方角にして、いて座、天の川銀河の中心方向。彼らは今現在もこの太陽系に向かって、とんでもない速度で移動している」

「は？」

私は呆気にとられる。この人は何の話をしているの？