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私生活
高宮はマンションの窓から、街並みを見おろしていた。
妻が部屋に入ってきた。
「お帰りなさい、あなた。
同窓会どうだった？」
「どうって、普通だよ。」
「ドキッとするほど綺麗になっている女性はいた？」
妻がいたずらっぽい目で訊くと、高宮はふっと笑った。
「まあ、みんなそれぞれ恋人や旦那がいるだろうからな。美しくもなるだろ。」
「そう。」
妻は夫の胸に身を寄せた。
この人はいつも冷静な人。
だけどとても優しい人。
腕に抱えられると、とても安心するのだ。
子供たちもそう感じているようだ。
皆もう小学生だが、いまだに夫にくっついていたがる。座っている膝の上にのったり、肩によじ登ったり。
「………そういえば、時間が止まっている奴がいたよ。」
「時間が？」
「ああ。でも、少しは大人になってたかな。」
「あなたったら、お父さんみたい。」
妻の指摘に、高宮は少し目を見開いて、フフフっと笑った。
「お父さん、か。」
そういえば、屋代は勉強の面でライバルの１人だったが、プライベートはほとんど知らない。
モラトリアム成人の私生活に興味が湧かないでもなかったが、しょせん他人の生活だ。連絡を取ってまで首を突っ込もうとは思わない。
そんな高宮とは対照的に、「結婚してるのか？」あいつは開口一番そう尋ねた。社交辞令の感じはなかった。なぜ他人の生活に踏み込みたがるのだろう。
まるで子供、ピーターパンだな。
そうつぶやきかけて、やめた。
ピーターパンは永遠の少年だが、一説によると、すでに亡くなっているからこそ永遠の少年なのだという。
あいつは死んでいるわけじゃない。
さしずめ、生きているピーターパンといったところか。
高宮はもう一度、ふふっと笑った。
年齢を重ねてもあの頃のままの奴がいる。その状態は心配ではあったが、個人的には、生きたアルバムが存在しているような、安心感にも似た気持ちがした。
── たぶんお前の存在意義のひとつだ、屋代。
高宮がそんなことを思ったなんて、屋代は知る由もない。高宮が参加しなかった二次会で飲んだくれて、呼び出された奥さんにケツを叩かれながらタクシーに乗って帰宅。
布団にダイブして高いびきをかき、目がさめてしまった子供たちにケリを喰らっていた。
群れの一員として青春時代を共有した二人の道は、結局交わることはなさそうだ。
大半がそうであるように。
了
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