輪廻

第一章:みのり

「こら、みのり。こっちに来なさい。」

砂浜で散歩していた私は、キレイに黒く焼けた肌の、引き締まった身体付きのモテそうな男に抱き抱えられる。

「あらぁ。みのりちゃん、こっちよ。そっちいっちゃだぁめ。」

若くて派手で化粧で顔がキラキラしている、スタイルのいい水着のお姉さんの傍に連れ戻される。

この二人が私の両親という設定らしい。

私は二人のつまらないノリと話に嫌気がさして、わざと両親から離れようとしたのだ。
しかし、二歳の体ではすぐに捕まってしまう。

「今年も海でいい思い出が出来たねぇ。ねぇ、みのりちゃん。」

「……」

何を言っているのだろう。別に私の希望ではない。
眠っていたところ、勝手にこの二人の都合で連れてこられただけだ。

私は一人で貝殻を集めることにした。
父親は私のことを気にかけているようで、あまり遠くへは行けないが、両親のことなど目に入らないぐらい貝殻に夢中な振りをする。

地面を見ながら覚束無い足取りで歩いていると、若いカップルにぶつかりそうになった。

「きゃ…あらーかわいい！お嬢ちゃん、大丈夫？」
「おお……びっくりした、子供か。」

私は一瞥して大人たちの足元をすり抜ける。

「みのりー！！……あ、すみません。大丈夫です、ありがとうございます。」

また、この男に捕まってしまう。
もう何度目だ。

「みのり、あっちで遊びたいのか？あんまりママとパパから離れちゃダメだぞ。あっちは崖だし、危ないしなぁ。」

むすっとしていると、崖の近くまで連れて行ってくれた。
「ほら、ちょっとだけな。あんまり危ないとこ行くなよ。」

私はおもちゃの熊手で岩を掘る。
崩れた岩からちっちゃい石ができる。
たまに貝殻が埋まってたりもして、そこそこ楽しかった。

窮屈な水着と、汗でくっつく麦わら帽子が少し嫌いだった。
でも帽子を取ったら太陽が眩しすぎて、それもちょっと嫌だから被ったままでいることにした。

人が多いビーチは鬱陶しい。
でも、海は好きだった。