初めての十二支会合。 -あの日、実はこうだった-

　十三匹中、十一匹がぽかんとした。おそらくこの話を知っているのは、当事者の先祖を持つ、ねずみと猫だけらしい。

「レースの日付けをねこくんのご先祖様に聞かれた時、ぼくのご先祖様は体調が悪かったんだっチュ。少し頭もボーッとしていたらしくて、だから誤った日付けを教えてしまったんだっチュ。決して、ライバルを減らそうと企んでいたわけではないんだチュ」

　皆の視線が、ねずみから猫へと移された。

「そんニャの信じられニャイよ。ねずみくんのご先祖様のせいで、ぼくたちねこはこの先もずうっと、干支の仲間に入れニャイんだ。こんニャ酷いことってニャいよ」
「でも、君のご先祖様にも非はあるっチュよ。自ら神様へ確認すればよかったのに、その辺にいたねずみに聞いたんだっチュから」
「ニャッ、でもっ」
「だから、もうそろそろこの恨みは忘れてほしいっチュ。いい加減、ぼくたちねずみを追いかけ回すのをやめてくれと、野良ねこくんたちに言っといてチュ」

　でもニャア、と前足を舐めながら悩み出した猫には、仲裁上手な鶏が片羽を上げた。

「ねずみくんの言う通りよ。いつまでもそんな昔のことを根に持っていても仕方ないわ。これを機に、仲良くなりましょうよ」

　皆がうんうんと頷いたのを見てしまえば、不服ながらも同調せざるを得ない。

「わ、わかったニャ。今晩集会があるから、そこで仲間に伝えるニャ」

　その言葉ににっこり笑ったねずみは、「ありがチュウ」と言った。