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第1話 神はサイコロを振らない
「えー……皆さんも知ってのとおり、今日からクラスメイトが増えます。 田中くん、入りなさい」
教室のドアが、するりと開く。
クラス全員が注目する中、田中と呼ばれた少年は前を見据え、つかつかと教壇へ歩を進めた。
身長は190㎝ぐらいあろうか。 真っ直ぐ通った高い鼻筋で、日本人離れした端整な顔立ち。
真っ白い肌、栗毛色のウェーブした髪、そして瞳の色は宝石のようなターコイズブルーだ。
途端に女子達が色めきだつ。
彼は教壇に両手をつくと、教室を見渡しながら口を開いた。
「田中 ホームズ太郎です。 イギリスのハンプシャー州から来ました。 ウィンチェスター・カレッジでは飛び級で3年生だったけど、この湖南学園では諸君と同じ、17歳の2年生です。 よろしく」
田中がウィンクすると、女子達からキャアキャアと黄色い声が上がる。
「じゃあ田中くん、自分の席に着きなさい。 あそこだ」
担任が僕の隣の空席を指差す。
彼は美しい姿勢をキープしたまま、静かに歩み寄り、僕の隣に腰掛けた。
すごい……!
こんな長野県の田舎町で、ハーフなんて生まれて初めて見た。
1月に転入してくるなんて、随分珍しいな。
一体どんな人なんだろう……?
物思いに耽っていると、小声で呼び掛けられる。
「キミ。 ねぇ、そこのキミ」
……ん? 呼び掛けられているのが自分だと気づくまでに、5秒ほど要する。
やばっ、転校生だ。 物珍しそうにジロジロ見てたのがバレたか?
どうしよう、どうしよう!
「そう、そこの、ゴールドフィッシュみたいな顔した、ユーだよ」
「ゴールドフィッシュ……って、金魚? いきなり失礼だね君……」
「ボクは残念な事に、今日、消しゴムを忘れたようだ。 貸してくれたまえ」
「えっ……貸したら僕のが無くなるんだけど……」
「ボクはそれで一向に構わないよ。 さぁ、今すぐ渡しなさい」
(何なんだコイツ……)
それが僕とホームズ君との、運命的な出会いだった。
第一印象は最悪だったけれど、休み時間には、僕等はすっかり打ち解けていた。
「えっ、ホームズ君、バイリンガルじゃなくて、英語と日本語以外も喋れるの?」
「まぁね。 ドイツ語、中国語、フランス語も合わせると、ペンタリンガルかな」
「すっごいな……前に通ってた高校って、イギリスの名門校なんでしょう?」
「大した事ないよ。 まぁ歴代英国首相や大臣、学者も多く輩出し、『ザ・ナイン』なんて俗称で呼ばれてたがね」
「すごい……さぞ頭も良いんだろうね」
「人並みだよ。 ま、幼い頃にIQを測定した時は、160だったかな」
「ひぇっ……宇治原以上……規格外のスペックだ……」
「ところで如何にも平凡そうなキミ……名前は?」
「ホントに失礼だね……。 僕は和兎村 匠っていうんだ」
「プッ、変な名前だな」
「君もホームズの部分以外、めっちゃダサいじゃないか!」
「ははっ、気を悪くしないでくれたまえ。 キミには特別に、ボクと友達になる権利を与えよう」
「なんっっで上から目線なんだ……」
こうして僕達は、友達になった。
とても変わってるけど、悪い人ではなさそうだ。
それに彼と友達になるのは、僕にとっても大きなメリットだ。
天才のホームズ君なら、僕が所属するクラブで次々発生する怪事件を、解決に導いてくれるかもしれない――。
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