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白ウサギの話を聞き終えるやいなや、刺国若比売は、天上界の高天原へ昇った。
我が子を救うために、遠慮などしていられぬ。
刺国若は、造化三神の一人である神産巣日神に助けを請うた。
造化三神とは、天地開闢の時、つまり天と地ができた時に、最初に高天原に成りました三神であり、高天原では最も古株の神である。
高天原では、かつて伊邪那美命が出産時の火傷が元で命を落として以来、火傷治療の研究に力が注がれていた。
伊邪那美命は天地開闢期に、造化三神に続いて成りました神世七代の7代目女神であり、日本列島を産んだ尊い神である。
須佐之男命は、この伊邪那美命の息子の一人であり、大国主命は須佐之男命から六代目にあたる。元をたどれば伊邪那美命の血に繋がる。
話のあらましを聞き終えた神産巣日神は、小さくため息をつくと言った。
「兄弟の諍いとは、手に余ることよ」
同じ父を持つ兄弟ということは、大国主命だけでなく八十神もまた、この血に連なるのだ。 一方の言い分のみで、事を起こすのは控えねばならない。
とりあえずの処置として、神産巣日神は、高天原きっての火傷の名医である、赤貝使いの𧏛貝比売と蛤使いの蛤貝比売を地上に向かわせることにした。
二人の女医神を伴った刺国若が地上に降り立つと、我が子は木立の間に倒れていた。母は取り乱すことなく、二人の女医神に向かって頷いた。
女医神らは、微動だにしない若者の傍らに寄ると、火傷の具合を丹念に確認した。
二言三言、言葉を交わすと薬の調剤に取り掛かった。
𧏛貝比売は丁寧に赤貝の殻を削った。
蛤貝比売が蛤から白い汁を絞り取った。
削り取った赤貝の粉末に、蛤の白い汁を少量ずつ垂らして、ゆっくとかき回しながら溶いていく。やがて、とろみの強い乳状へと変わった。
この乳状液を二人は自らの掌に広げ、大国主命の火傷でただれた肌に、そっと薄く伸ばすことを繰り返した。何重にも塗られた乳状液の下では、瞬く間に肌が再生されていく。
大国主の閉じられた瞼の下の僅かな動きを認めて、刺国若は近くの木の蔭にその身を隠した。母を煩わせたと知れば、我が子が気を落とすであろうと案じた。
大国主命は目を閉じたまま、液の冷たさと手の温もりが、交互に繰り返される感覚に心地よさを感じていた。やがて目を開けた。
美しい女医神が大国主に微笑みかけていた。
「よく耐えられました。もう心配ありません。ご安心なさい」
大国主命は、顎を引いて治りかけている腹や腕を見たり、顔を上げて二人を見たりを繰り返した。
そして、涼し気な切れ長の目でじっと女医神を見つめてから、口元を綻ばせると、満面の笑みで感謝の言葉を述べた。
出雲の神殿で侍女たちの心を掴んでいた笑みだ。二人の女医の心をも掴んだとて不思議ではない。
「いつでもお助けしますから、声をおかけになってね」
名残惜しそうに、大国主命を振り返りながら高天原へ上がって行った。
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