呪いのメイズさん

夢と占い

「さあ、みんな。ウーさんのことは忘れて、続きをしましょう」

　真珠ちゃんが明るい声を出して、空気を変えた。
　正直、わたしはとっくに帰りたくなっていたけれど……今さらそうも言えない。
「ええと……ハイが零時でイイエが六時、のところまで話しましたよね。だけど時計の針をうまく使えば、もっと複雑なことも占えるんです。口で説明するより、まずやってみましょうか。さて、瀬戸さん」
「う、うん」
「なにか、占いたいことはありませんか。好きな男の子のこととか、将来のこととか」
　急にそんなこと言われても……別に気になる男子もいないし、なりたい職業もない。しかたがないので、わたしはわざとおどけて言った。
「えーっと、やっぱお金持ちになりたい、かな～」
「ふふっ。正直ですね」
　真珠ちゃんが笑った。まわりの子たちもつられて笑う。一応、ウケたみたいでひと安心。
「それじゃあ瀬戸さん、リューズをつまんで、目をつぶってください」
「……つぶったよ」
「では、私の言うとおりに唱えて。メイズさん、メイズさん、教えてください」
「えっ？」

　今、なんて？

「メイズさん、です。ほら早く」
「メッ、メイズさん、メイズさん……教えてください」
「どこに行けば、お金が手に入りますか。……質問しながら、リューズを回してくださいね。私がいい、と言うまで止めないで」
「ど……どこに行けば、お金が手に入りますか……？」
　リューズをきりきりと回しながら、わたしは混乱していた。
　メイズさん？　メイズさんって……今朝、わたしの夢に出てきた、あの？
　どういうことだろう。もしかしてわたし、まだ夢を見てる？
「瀬戸さん、もういいですよ。目をあけて……時間を確認してください」
　ぱっと目をあける。さっきと同じ教室。どうやら現実だ。わたしはそのまま、時計の文字盤を読みあげた。
「えっと。十時四十分」
「わかりました。では、短い針が指すほう……十時の方向を見てください」
　十時の方向は、わたしから見て、左斜め前だ。みんなの机の向こうに、先生が使う教卓が置かれている。
「占いの答えは、そちらにあります」
「長い針は？」
「長い針がさした数字は、歩数とか、なにかを操作する回数とか……占った人が、そのときどきで判断する感じですね。この場合は……そこから四十歩も進むと窓から落ちてしまいますから、八歩にしましょう」
　なるほど。長い針が指す四十は、大きな数字の八でもある。
「一、二、三、四……」
　わたしはかぞえながら、教室を横切って歩きだす。
　八歩目で、ちょうど教卓のところについた。もちろん、お金が降ってくるようなことはない。
「……で？」
　真珠ちゃんは少し考えたあと、
「お金持ちになるために、先生の言うことをよく聞いて勉強しなさい、ということではないでしょうか」
と言った。
　みんながくすくすと笑う。別におもしろくはなかったけれど、わたしも合わせて笑った。

　ま、占い遊びなんてこんなものだ。
　小学生のときはときどき「こっくりさん」で遊んだこともあったけれど、あれもただ、みんなで「誰々と誰々は両想いになる」とか「誰々先生は将来ハゲる」みたいな話をするのが楽しかっただけだ。別に、先生の頭髪に興味があるわけではない。

「そっか～。じゃあ先生、未来のわたしのために、これからよろしくお願いしますね」
　わたしはウケ狙いのつもりでそう言うと、教卓をぽんぽんと叩いた。
　ちゃりん。
　教卓から五百円玉がひとつ落ちてきて、わたしの足にぶつかって止まった。思わず真珠ちゃんたちを振り向くと、みんな、ぽかんとした顔で五百円玉を見つめていた。
　……おいおい。占い、当たっちゃったよ。

　五百円玉は職員室に持っていって、江田島先生にあずかってもらうことにした。
　その日は結局、そのままの流れでなんとなく解散することになった。さっきの出来事に対しては、まだ、「めずらしい偶然もあるんだなあ」くらいにしか思っていなかった。
　わたしは校門を出ると、引っ越したばかりの新しい家に向けて歩きはじめた。

　……そして、迷った。
（やばっ……。どこ、ここ？）
　どこかで曲がる場所を間違えたらしい。気づくと、見たことのない路地に入りこんでいた。
　人通りはなく、誰かに道を教えてもらうこともできそうにない。スマホは学校へ持ちこみ禁止だったので、家の充電器に刺さったままだ。
　このまま帰りが遅くなったら、お母さんも心配するだろう。とりあえず今が何時かを確かめようとしたら、腕時計は十一時十七分なんてメチャクチャな時間をさしている。そうだ。占いに使ったっきり、正しい時間に合わせるのを忘れていたんだ。
　そこでわたしは、あることを思いついた。
「メイズさん、メイズさん。どっちに行けば家に帰れますか。教えてください」
　わたしは目をつぶって、リューズをグルグルと回した。
　もちろん本気じゃない。どうせあてずっぽうに進むしかないなら、当たっても外れても同じだと思ったのだ。木の棒を立ててみて、倒れたほうに進む……みたいなノリだった。
　目を開けると、文字盤がさしていたのは三時二十四分。つまり、右に二十四歩進め、ということになる。そのとおりにすると、ちょうどＴ字路にさしかかった。そこでもう一度、占いをする。今度は、九時四十八分。左に曲がって四十八歩進むと、ぴったり横断歩道の前に到着した。
　おやおや。偶然にしてもよくできてる。
　ちょっと楽しくなってきたわたしは、時計の針がさすとおりに横断歩道をわたり、歩道橋をくぐり、スーパーの敷地をぐるっとまわりこんだ。
　すると。

「あっ」
　あった。わたし達が引っ越してきたマンション。
　わたしは通学路とは別のルートを通って、マンションの裏手に出たらしい。
　たちまち心細い気持ちがふっ飛んだ。わたしはマンションに向かって走り出す。だけど胸がドキドキしているのは、全力で走っているせいだけではなかった。
　五百円玉のことといい、帰り道のことといい……腕時計を使ったメイズさんの占いは、二回も的中した。ここまでくると、ただの偶然とは考えられない。きっと、夢の中で会ったあの女の子──メイズさんが助けてくれたんだ。
　あの夢は、ただの夢じゃなかった。そう考えたら、怖いくらいに胸が高鳴った。
　メイズさんとは、いったい何者なんだろう。人間？　神様？　宇宙人？　それとも……お化け？　でも「友達になりたい。」なんて言ってくるくらいだから、悪い人（？）ではないはずだ。とにかく、またメイズさんに会えたら、ちゃんとお礼を言おう。わたしは、そう心に決めた。

　……すると、早くもその夜、また夢を見た。