Rings

3月は桃の花

　先に友人達と来ていたリオンを見かけた。
今日は客が多いのか？
いつもより早い時間、夜の10時に来たせいか賑わっている。

　俺は1人だし、取引先に送りたいメールもあったからシルバーのパソコンを開いて、カウンターの片隅でキーボードを叩いていた。

「隣、いいですか？」

「どうぞ」
相手の顔なんて見ていなかったから、てっきり、リオンが来たのかと思っていた。

俺はキーボードを打つ手を止めて視線を移す。

服装が似ているだけで、黒髪をボブスタイルにした女の子だった。
彼女はピアスをいくつも耳につけ、白のカットソーにブラックのダメージジーンズのいでたちをしている。

「すみません、お仕事中なのは分かっていたんですけど……リオン、アンタがちゃんと言わなきゃダメでしょ」
「だって……せっかく会えたのに仕事してるし。
美亞(ミア)ちゃんが、"グダグダしてんなら、あたしが行く"って言ったんじゃん」

後ろからリオンが、へにゃっとしながら、立っている。
やっぱり犬みたいで、尻尾でも垂れていそうだ。

「根性なしだからよ、いきなり一般人に告白して指輪にキスしたとかバカなの？」
美亞が形のよい眉をしかめている。

「バカじゃないよ
学校の成績良くないのは認めるけど……」

どことなく似た雰囲気だけど、２人が並んだ姿を見れば違う。

「で、俺はどっちの話し相手になればいいんだ？」
「はいっ！」
リオンが慌てて手をあげる。

「そういうとこがバカっぽいって言ってんのよ」
美亞という女の子は、辛辣な口ぶりだけど、世話好きなのだろう。
仕事中の知り合いでもない男に声をかけるあたり、物怖じしない性格みたいだし。

「もうちょっと頭を使いなさいよ、リオン。
すみません、お邪魔しました」
丁寧に頭を下げると、美亞は、ジーンズのベルトループにつけたチェーンをジャラジャラ言わせながら、人が集まっているテーブルへ歩いていく。

「友達、学生か？」
「ううん、学生じゃないよ
美亞ちゃんは、専門学校時代からの友達
アクセサリーを売る店で働いてるから、派手だけど」

いかにもリオンの友達、夜遊びが好きそうな雰囲気だが、落ち着いた話しぶりは接客業をしているせいか。

「僕に興味持ってよ！
美亞ちゃんは、ゲイの僕から見てもキレイだって思うけどさ」

「俺はゲイじゃないんだ、何となくそう言うのって、分かるだろ？」

「あるあるなんだよね〜、好きになった人が異性愛者(ヘテロ)だって」
リオンが小さくうなずいた。

「逆もあるだろ？」
「好きになった女の子が同性愛者(ビアン)ってこと……あるだろうけどさ。
そっちは知らないし」

「美亞ってコは、どっちなんだ？」
「また美亞ちゃん……僕が頼まなきゃ良かった」

リオンは、バーテンダーから新しいおしぼりを受け取り、紅茶とピーチリキュールの甘そうなカクテルを頼んだ。

頬をふくらませ、美亞のいる方を見ている。

すぐ、すねてしまうところが、やっぱり犬だ。
昔、可愛がっていたゴールデンレトリーバーを思い出して、俺はクスッと笑ってしまった。