完璧な少年

娘のヒミツ

「実は、私はこの山に昔から住んでいる大蛇なのです。あなたの笛の音に誘われ、このような姿に身を変え聴きに来ていました。でも……それも今夜までです」

「なぜ？」

「私は長年この地で修業をし、そして今夜それが終わりました。私は明日龍となり空へ登ります。そしてその時辺りは大嵐になり、山は崩れ川は氾濫するでしょう。どうかあなたは早く山を下り、できるだけ遠くへ逃げてください」

ただ一つお願いが、と娘は続けた。

「このことは、決して誰にも話さないでください。もし話してしまったら、私はあなたの命を貰わなければなりません」

娘はそう言うと、夜の闇にすうっと消えてしまった。

若者が家に入ると中で少年が心配そうに若者を見ていた。

「聞いていたのか？でんすけ」

少年はこくりと頷いた。

「さて、どうしたものか」

若者はでんすけに向かってそう呟いたが、

「兄さ、おらが何か言ったら兄さがおらに話したことになってしまう。おらは何も聞かなかった。兄さの思うようにしたらええ」

そう言って布団に潜り込んでしまった。

若者は一晩中悩み続けたが、

「村の皆に告げよう。たくさんの村人の命と私の命ひとつ。比べるまでもないのだ」

そう決心した若者は急いで山を下り、村長にこのことを告げた。