恋する鍋奉行

鍋奉行、怒る

　ちいさなこたつで向かい合いながら、あたしと先輩は土鍋の蓋から噴き出る蒸気を見つめている。

「――宇宙だな」
「どこがです？」

　間髪入れず首を捻るあたしのことはそっちのけで、先輩の整った顔はさもうれしそうに微笑む。思わずそれに魅入ってしまってから、心の中で先輩に願った。

　お願いだからそのまま黙ってて。

　しかしそんな願いもむなしく、先輩は口を開いてしまう。

「どこって、どこもかしこも宇宙だろう。今蓋の下で起きているのはインフレーション、ほら、来るぞ！　そろそろビッグバンだ！」

　あたしは先輩の口を塞いでしまいたい衝動をぐっと堪え、一心に鍋を見つめた。
　宇宙かどうかはわからないけれどまあ、鍋の形は土星と思えなくもない、のか？

　首を捻りつつ、あたしは鍋つかみを装着し鍋のふたに手をかけた。すき間からもうもうと湯気が躍り出る。あっという間に視界が白く覆われ、しばらくするといい具合に煮立った鍋だねが顔を出した。