アクションタイムⅢ 〜エピソード0〜

愛娘

　毎日帰宅する時、ひとつのサプライズを期待する。

「ただいま」

　俺が玄関のドアを開けると、子供部屋へ続く階段から「おかえりなさい」と愛娘…亜衣が顔を出す。屈託のないその笑顔。愛しい我が子の声。

　この2年間、期待しては現実を知り、肩を落とす。
　静まり返った家の中。
　まぁ、家中の明かりがほとんど消えている時点で、分かってはいるが。
　それでも、もしかしたら俺を驚かそうと電気を消したままなのかもしれない。懲りもせず、いつも最後までそんな期待をしてしまう。

　妻は…2階の亜衣の部屋だな。
　そこだけ電気がついていたのを、外から確認している。

　廊下、階段と順番に電気をつけていく。

　コンコン。亜衣の部屋のドアをノックし、そっと開ける。
「ただいま」

　妻は、眠ったままの亜衣に小説を読み聞かせている最中だった。
　今日も亜衣が好きそうな、王子様とお姫様の話か。
　王子に誤解されながらも懸命に努力し、苦難を乗り越え、やがて誤解は解け最後はハッピーエンド。

　亜衣は14歳の時に事故に遭い、一命は取り留めたものの、意識はあるかもしれないが反応がない”最小意識状態”になってしまった。

　妻はそれ以来、亜衣の為に懸命に世話をしてきた。
　介護、問いかけ、本の読み聞かせ、全身の運動、マッサージ。食事の匂いを必ず嗅がせるようにもしている。

　子供部屋に似つかわしくない、大きなテレビ。
　学校のクラスの友達が1年間だけ毎月作ってくれたビデオメッセージ、合唱、授業・部活の風景の映像を流す。
　その間は、妻の休息時間となるのでありがたい。