命のリレー

プロローグ

「Мэри, ты готова?(マリー、準備は出来たかい？)」
　背後から綺麗なロシア語が響いて来る。私は足元のスーツケースに手を掛けて振り返った。
「да, Юра! Погнали!(うん、ユーラ！行きましょう！)」
　玄関に背の高い男性が笑顔で私を見つめている。彼は同じモスクワ大学医学部の同僚、ユーラ・プーシキン。二年間の限定だったけど、今日までは私の恋人だ。
「車まで運ぶよ」
　そう言うユーラにスーツケースを渡して、内廊下を歩きアパートの外に出た。そこは……。
「わぁ！　真っ白！」
　昨晩から雪が降りつもったのだろう、アパートの前の駐車場は雪に埋もれてしまっている。仕方なく彼の車はこの先の道路に停められているみたいだ。私達は雪に足を取られながら車まで歩いた。冷たい空気が頬を刺す。
　車に乗り込むと、暖房が効いた車内にホッとする。
「フライトは大丈夫かしら？」
　どんよりとした空に少し不安になる。
「大丈夫、シェレメチェボ空港の発着は平常みたいだよ」
　そう言いながらユーラが車を発進させた。

　車の中で私達は殆ど話さなかった。時々、運転する彼の横顔を見つめると、少しだけ、胸が締め付けられる。
　でも、この別れは二年前から決められていた事……。お互いの夢を実現する為に……。