人助けの魔女

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 ――死にゆく意識の中でそう言われたのはおよそ三ヶ月前。いや、こちらの時間軸では二ヶ月強――一日が三十時間と謎の尺度のせいか、体内時計の調整に戸惑った。  二ヶ月前に話を戻すと、――。  死ぬために睡眠薬とストロング系のお酒でオーバードーズで帰れないトリップをかまそうとしたのに、目が覚めたら見知らぬ場所だった。  状況を確認しようと周りを見渡しても、見知っているものが一つもない。唯一認識できたのは、そこが誰かの家で、鏡に写る姿は見覚えのない女がいた。 「へぇえ? うわぁあ!?」  思わず声を出す。誰の声だこれは。けど、それよりも、鏡に写る顔のほうが問題だ。 「お、おんな!? ……鼻高っ、目青っ、髪の色もなんだこ……胸でか!」  思ったことが全部口から出てしまった。顔を触ると、肌のきめ細かさがわかる。銀色の髪の質感は絹のようになめらかで、わずかに指先の冷たさを感じた。 『ちょっと、人の体をベタベタと触らないでくださる』 「わぁあああ!?」 『いちいちうるさいですね。人の声で喚かないでくださいよ。違和感が半端ないの』  口から出る声と、同じ声がどこからか聞こえる。録音した自分の声を聞くと違って聞こえることはあるが、これは同じ声だとはっきりわかる。 『テンパってますね。へへへ。作戦通りです』 「作戦……だと? 誰だお前は」 『誰って、その体の元主です。さっき夢で話をしたじゃないですか。あなたにはになってもらうって』  どういうことだ。さっきのは……夢、だろ? 『夢ですよ。そしてここは現実です』 「そんなわけあるか! 俺は男だぞ!」 『ええ、知ってますよ。名前は確か……ナカムラ? こちらの世界では聞かない名前ですが、あなたの世界では普通の名前なのでしょうね』 「なんで俺の名前を……」 『調べましたから。だって私、優秀な魔女なので。優秀すぎて疲れちゃったんですけどね』 「はぁ? 言ってる意味がわからない」  魔女だと? ならここは中世のヨーロッパ? なら火炙りになるのか? 『そちらではそういう風習があるんでしたね。けど、ここにはそんな物騒なことはありません。安心してください。魔女は国が認めた立派な職業ですから』 「安心ってできるわけないだろう。死のうとしてたのに、いきなり女? 魔女の体? に勝手にしたってのか!? これは人権的にどうなんだ!?」 『心配するところ、そこなんですね。なんとも人間くさい人だ。もっと混乱すると思いましたが、割とチョロ……スムーズそうです』 「チョロいって言ったか、なあ、今チョロいっつったか?」 『そしてその冷静さ。やっぱりあなたにしてよかった。あなたなら、この世界ではうまく生きていけそうです』 「おいまて、俺はもう生きたくない。だから自殺しようと……」 『ええ。あちらの世界でのナカムラさんは死にました。助かりません。保証しますよ。致死量バッチリです。さすがです』
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