黄金の綿毛

ある盆休み。

ばあちゃん家の縁側で寝ころんでいると、つむじにツンとしたかゆみが走った。

蚊に刺されたのかと思って、爪でポリポリ搔いていると、

「カズオ、触るな！」

庭先にいたばあちゃんが、俺の頭を見つめながら近づいてきた。

「やっぱり――。あんた、頭に『黄金の綿毛』がついたよ」

鏡で確認すると、ふわふわとしたタンポポの綿毛が頭頂部についていた。

綿毛は光の粒子を放出し、小さな銀河のようにきらきらと輝いている。

「きれいだねえ……」

ばあちゃんは綿毛を見つめながらうっとりして「うちの孫は死ぬまで安泰だ」といった。

ばあちゃんは綿毛をつまむと、ぐっぐっと上に引っぱった。

「よし、根が張った」

それは髪の毛を引っぱられるのと同じで、頭皮をむくっと持ち上げた。

「カズオ、今から言うことを心して聞け」

神妙な面持ちでばあちゃんは口を開いた。

「お前はまもなく……とんでもない大金持ちになる」

まさかと耳を疑った。
俺が、大金持ちに……？　

「この綿毛は、大金が舞いこむ前兆だよ」

ばあちゃんいわく、世界の名だたる大富豪も、宝くじの高額当選者も、みんなこの綿毛が頭頂部に付着したのだという。

「カズオ。この綿毛を育てなさい｣