とあるフィギアスケートペアの一日

「エリちゃんが先に動いてくれたら、僕はついていくよ」

「基軸の足の入りを揃えましょう。入るタイミングをいちいち全部揃えていくのよ」

「違う違う、そんな動きじゃ、全然揃ってないぞ」

　コーチからは厳しい声が飛んだ。

　スケートを滑るほどに、命を懸けたリフティングも、息を合わせたステップも、回転を合わせたスピンも、どんどんとずれていった。

「いったん、外へコーヒーでも飲みに行かないか？」

　ある日、ジョセフは困り果てた顔で近づいてきて、私を外に誘った。

「いいわよ」

　厳しい練習の毎日に疲れていた私も、息抜きになることを求めていた。

「僕、カントリーソングが好きなんだ」

　その日、ジョセフは川沿いの遊歩道(プロムナード)の階段で私の横に座り、自分のことをぽつぽつと喋った。

「へえ、ダンス曲じゃ、サティとか雅楽なんか選んでるのに、そうなの？」

「うん、それも昔のエルビスとかのほうが好きなんだ。そっちのが落ち着く」

　ジョセフのことを聞いてみると、アメリカのテレビやポップスが好きな普通の青年って感じだった。

（なんだか、けっこう素朴な人なのねえ）

　アメリカ人ってのりのりで音楽で踊る連中としか思ってなかった。