パチン！

序

眼が、燃えていた。

細い足が地にむんずと仁王立つ。
背に掛かる黒髪が春風に翻る。
揺らめくワンピースはアイボリーの小花柄、
その上の顔立ちも美人というより愛らしい。
あどけない少女の容貌で、
しかし視線は食らいつくように前を見据える。

睨まれているのはヤカンだった。
鈍い金色は籠の上で十を超える。
隣に積まれたボールペンも睨まれていた。
こちらは百本超が針山のようである。

どちらの籠にも木札が置かれ、
マジック書きの無骨な数字が当てられている。
値札だった。
黒いスチール棚は少女の眼前で二列となり、
延々奥まで続いている。

──ついに来た。

桜色の唇から、細く息が吐き出される。
燃え立つ瞳を瞬かせれば、
彼女の脳裏に苦い記憶が蘇る。

それは例えるなら、一個のカリフラワーだった。