秋ですから

　生まれて初めて、私は探偵になった。もちろん、我流である。
　研修も受けていないし、知識と言えば探偵もののドラマ程度だ。
　そこで私は、我流なりに探偵の心得を作ってみた。

　一つ、対象に接触をしてはならない。
　二つ、対象に姿を見られてはならない。
　三つ、調査目標を知られてはならない。（この場合は芋のこと）

　その日から、午前中は大学に行き、午後は街をうろつくこととなった。プリントアウトした写真を握りしめ、時にはあんパンをかじりながら、時には牛乳を吸いながら歩いた。

　実に長い二週間だった。

　私はこの期間に、探偵を極めてしまった。

　道を歩く人を見るだけで、不倫しているかどうかが分かる。店を外から覗くだけで、その店が悪いことをしているかどうかが分かる。万札を見るだけで、そのお金が汚いものかどうかが分かる。あと一ヶ月も探偵をやれば、地球の起源についても分かるかも知れない。

　そして今──、私はあの男の子を見つけた。

　美形の友達と笑い合い、サッカーについて話している。野球をやっていても、サッカーに興味を持つなとは言わない。小学生は視野を広げるべきだ。彼が将来すごいラーメン屋にならないとは言い切れない。野球でもサッカーでもどんどんやれ。ただし、ギャンブルには手を出すな。これは経験からくる助言だ。

「じゃあね、ばいばーい」

　二人が道を左右に分かれた。
　私は対象の子が去っていき、振り返らないことを確認した上で、友達と思われる男の子に近づいた。