置き傘の居場所

「志賀、いつまでそこにいるんだ」
「あ、いた」

　城崎は、私の机のところにいた。

　他の机が邪魔で、城崎の姿が見えづらかっただけだった。

「おい、折り畳み傘、お前の机の引き出しの中に入ってたぞ」
「え？」

　折り畳み傘をそんな場所にいれた覚えはない。
　しかし、そもそも何をどこにいれたかなんて何一つ覚えちゃいない。机の引き出しの中に入っていても何もおかしいことはなかった。

　教室の窓から見ても分かるくらい、外は雪が降り積もっていた。もし城崎が傘を見つけてくれなかったら、私は、傘を持たずに震えながら下校をしていただろう。

「ありがとう」

　私が感謝の言葉を口にすると、城崎はそんなことを言われると思っていなかったのか、少し驚いたような顔をした。

　そして、数秒後に「フフッ」と笑って、言った。

「別にお礼を言う必要はない。その代わり……」
「その代わり？」
「帰る時、その傘に俺をいれてくれ」

　その言葉に、一瞬戸惑った。一瞬戸惑った後、城崎は傘を持っていないのだと理解した。

「も、もちろんいれてあげるよ」

　普通に言ったつもりが、少し恥ずかしくなってかんでしまった。

　折り畳み傘は小さいから二人で入ると狭いけれど、雪でぬれてしまうとかそんなこと微塵も気にしなかった。気にしていられなかった。

　その時の、幸せが降り積もったような感情は多分一生忘れられないだろう。