光へ向かう道

晴れ晴れした日

介護施設は、篤史の父親の代からのままの建物で古かったため、改築工事を行うこととなり、配水や電気設備が整うまで、入居者の人には一時的に他の所で過ごしてもらうことになった。

そして、入居者が戻る前日、朝から準備に追われている従業員にアナウンスが入った。

「本日、コーヒー屋さんが特別にお昼を用意してくれるそうです。」

「お昼は、給食管理棟の中で皆で食べましょう！」

明るい篤史の声が響き渡った。

初めての試みに、皆喜び、給食管理棟へ向かった。

由香も外の草取りをしていたのをやめ、皆と向かうことにした。

管理棟の方を見ると、入口の前が人だかりになっている。

「なんだ？なんだ？」

そんな声も聞こえる中、

歓声が響き渡った。

「光くんだぁ！」

そんな声が聞こえた由香は、人だかりを思わず掻き分けるように前へと向かった。

そこには、生まれてはじめて見た、幸せそうに微笑む勇気の姿があった。

「こんにちは、席へどうぞ」

光が一人一人にそう伝えると、光と話したくて立ち止まりそうな気持ちを押さえて、皆席へと向かった。

中に入ると、席にはお弁当とお茶が用意してあり、隅の方では、前に光に会いに来た小林という男性と、二人の女性でコーヒーの準備をしてくれていた。

皆が席につくと、篤史がみんなの顔を見渡した。

「今日は、光くんが皆さんへお礼がしたいと用意してくれました」

そう言うと、皆が拍手をして声を上げた。

光が少し前に出て、

「３年間、本当にお世話になりました。」

「今日は、家族でしているカフェの味を、皆さんにも伝えたくて持ってきました」

「前にここに会いに来てくれた小林くんと、母のような香さん、そして…、妻の葵です…」

最後は恥ずかしそうに声が小さくなりながらも皆へ紹介をした。

小林と香と葵がお辞儀をした。

そして香が前に少し出て、

「佐々木香と申します」

「この度は、本当にありがとうございました」

「たくさんの事がありましたが、今は前を見て、幸せな日々を、ここにいる皆さんとも一緒に送れたらなと思っています」

「これもご縁だと思いますので、これからも光の事よろしくお願いします」

そう言うと、小林と葵と光も一緒に頭を下げた。

大きな拍手のあと、和やかな食事会となった。