光へ向かう道

光との時間

食事も終わり、部屋の隅では、まだぎこちない光と由香が並んで座っていた。

「二人で話なよ〜！」

という葵の一声で、隅に椅子が置かれた。

そして、光と由香はこの場所に連れて行かれ、今に至る。

由香は携帯電話の画面に映る、光との二人の写真を眺めていた。

この写真も、葵の、

「光〜！お義母さんと撮るよ〜！」

の一声で撮られたものだ。

「葵さんって、元気ね」

と、由香は写真を眺め、微笑みながら光に伝えた。

光は、その由香の様子をちらっと眺めたあと、少し遠くでコーヒーを作っている葵に目をやった。

「うん。すごく元気な人だよ」

「初めて会った時から、僕が話せなくても光は光でしょって、笑ってくれた人」

「今日も、母さんも家族なんだから皆で会いたいって言ってくれたんだ」

そう言って、愛おしそうに葵を眺める光を見て、由香はすごく嬉しく思った。

「香さんも…素敵な人だね」

由香より母のような香に、少し寂しく思いながらも、そう光に伝えると、

「うん。すごく温かい人なんだ」

と言って笑った。

「今までのこと…、お互いに申し訳無く思うかもしれないけど、今は、もう一度会えたこと素直に喜んでみては？って言ってくれて…」

「そういえば、サツマイモのお粥、作ってくれたの、母さん？」

話の途中に、光が由香に問いかけた。

由香は、戸惑ったが、

「うん…、小さい頃体調悪いと食べてたから…」

と、言いづらそうに光に伝えると、

「あの時、サツマイモのお粥を見たら、すごく母さんに会いたくなったんだ」

そう、照れくさそうに光が話した。

そして、由香を見て、

「だから、母さんがここにいるかもって小林くんに言われた時、会えるかもって思ったら嬉しかったんだ」

と笑顔で伝えると、由香は少し嬉しくなり、

「ありがとう…」

と、微笑みながら答えた。

その時、香が現れ、

「光、私もお母さんと話していいかしら？」

と、光に伝えると、光は頷き葵の元へと歩き出した。

これに困ったのは由香だ。

自分より勇気を大切にしてくれているこの人に母として叶わない…。

思わず下を向いてしまう…。

「由香さん…、私と葵は光に救われました」

由香は、香のその言葉に驚き思わず顔を上げた。

「私と葵は、主人を病気で失ってから、コミュニケーション不足で顔を合わせれば言い合いだったんです…」

「でも、光が来てくれて、皆で一緒に支え合うようになり、娘とも家族になれました」

香は、そう言って微笑んだ。

「これから、一緒に家族になっていきませんな？」

香のその言葉に、由香は笑顔で頷いた。

その様子を、篤史はホッとした顔で眺めていた。