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光との時間
食事も終わり、部屋の隅では、まだぎこちない光と由香が並んで座っていた。
「二人で話なよ〜!」
という葵の一声で、隅に椅子が置かれた。
そして、光と由香はこの場所に連れて行かれ、今に至る。
由香は携帯電話の画面に映る、光との二人の写真を眺めていた。
この写真も、葵の、
「光〜!お義母さんと撮るよ〜!」
の一声で撮られたものだ。
「葵さんって、元気ね」
と、由香は写真を眺め、微笑みながら光に伝えた。
光は、その由香の様子をちらっと眺めたあと、少し遠くでコーヒーを作っている葵に目をやった。
「うん。すごく元気な人だよ」
「初めて会った時から、僕が話せなくても光は光でしょって、笑ってくれた人」
「今日も、母さんも家族なんだから皆で会いたいって言ってくれたんだ」
そう言って、愛おしそうに葵を眺める光を見て、由香はすごく嬉しく思った。
「香さんも…素敵な人だね」
由香より母のような香に、少し寂しく思いながらも、そう光に伝えると、
「うん。すごく温かい人なんだ」
と言って笑った。
「今までのこと…、お互いに申し訳無く思うかもしれないけど、今は、もう一度会えたこと素直に喜んでみては?って言ってくれて…」
「そういえば、サツマイモのお粥、作ってくれたの、母さん?」
話の途中に、光が由香に問いかけた。
由香は、戸惑ったが、
「うん…、小さい頃体調悪いと食べてたから…」
と、言いづらそうに光に伝えると、
「あの時、サツマイモのお粥を見たら、すごく母さんに会いたくなったんだ」
そう、照れくさそうに光が話した。
そして、由香を見て、
「だから、母さんがここにいるかもって小林くんに言われた時、会えるかもって思ったら嬉しかったんだ」
と笑顔で伝えると、由香は少し嬉しくなり、
「ありがとう…」
と、微笑みながら答えた。
その時、香が現れ、
「光、私もお母さんと話していいかしら?」
と、光に伝えると、光は頷き葵の元へと歩き出した。
これに困ったのは由香だ。
自分より勇気を大切にしてくれているこの人に母として叶わない…。
思わず下を向いてしまう…。
「由香さん…、私と葵は光に救われました」
由香は、香のその言葉に驚き思わず顔を上げた。
「私と葵は、主人を病気で失ってから、コミュニケーション不足で顔を合わせれば言い合いだったんです…」
「でも、光が来てくれて、皆で一緒に支え合うようになり、娘とも家族になれました」
香は、そう言って微笑んだ。
「これから、一緒に家族になっていきませんな?」
香のその言葉に、由香は笑顔で頷いた。
その様子を、篤史はホッとした顔で眺めていた。
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