光へ向かう道

サヨナラの覚悟

元夫の母から、

「最寄りの駅は告げれないけれど、９時過ぎの電車に乗ってくるから、見失わないように、でも見つからないように…」

そう言われた電車の中には、愛しい勇気の姿が…。

帽子を深くかぶり、メガネをしてマスクをして変装していたせいもあって、思わず同じ車両に乗り込んでしまった。

そして、電車の端で勇気と並んで座る女の人の横に背を向けて立ち、勇気と近くにいられる幸せを噛み締めていた。

すると、

「わたし、あなたより葵が心配だわ」

そんな声が聞こえた。

チラッと、後ろに目をやると、その女性は、目の前の景色に目をやりながら、勇気に話しかけているようだった。

「この人が養子先の人…」

優しい声のその女性に、少しの嫉妬と少しの羨望が入り交じる感情を押さえて、女性の次の言葉に耳を傾けた。

「だって、私より保護者でしょう？」

そう言って笑うその女性の言葉に、胸が痛くなった。

『私は…保護者と思えることを何一つ勇気にしてあげていない…』

その受け止めがたい現実を、突きつけられた気がした由香は、涙が溢れた。

そして、

「光…、うちに来てくれてありがとね」

その女性の言葉に泣く勇気と、泣いている勇気にそっと寄り添う女性の姿を見ていられず、由香は隣の車両へ泣きながら歩いた。

『泣く感情すら失った』

そう聞いていた勇気の嬉し涙。

彼の今の幸せを、母親だからといって奪っていいはずがない。

いや、私には、そんな権利すら無いのだ。

置き去りにした私には…

次の停車駅で降り、元夫の両親へと電話を掛ける。

「今の勇気の幸せを大切にしてあげたい」

「もし、勇気が困ったことになった時には連絡下さい」

そう伝え、電話を切った。

由香は心に誓った。

勇気に負けないよう前を向くこと。

いつか、笑顔で会えると信じて…。