光へ向かう道

私に出来ること

「光君、来たよ〜！」

門が見える園庭から、事務所に向かって従業員の一人が声をかけた。

その声に、由香は思わず飛び出したくなる思いを押さえて、急いで給食調理棟へ身を潜めるために走った。

その様子を、皆少しせつなそうに見つめていた。

『母親と名乗れないなんて…』

そんな言葉が頭を過る。

そんな空気の中、事務所に光が現れた。

何となく由香に似ている優しげな顔立ちだか、無表情でうつむき加減で、こちらが心配になるような雰囲気の男の子だった。

篤史が顔を出した。

「君が光くんか！　これからよろしくな！」

そう言って、笑顔を見せると、光は無言でお辞儀をした。

「仕事は、明日からゆっくり学べば良いから、今日は部屋で休んで」

そう伝え、篤史は部屋へと案内した。

しばらくして…

『建物の中を案内しないとな…』

そう思った篤史は、光の部屋へと向かった。

中から声がする…。

思わず、そっと近づくと…

「葵…、葵…、ごめん…だけど、…会いたい…」

かすれる声で呟きながら、泣いている声が聞こえた。

篤史は、呼びかけることができなかった。

夜になって、夕飯の声掛けをしに光の部屋へと篤史が向かうと、『いらない』と断られてしまった。

今日までの入院先でもあまり食事をとっていなくて、点滴をしていたとは聞いていた。

『また、倒れてしまう…』

不安を感じた篤史は、由香に会いに行った。

恋人ではなくなった由香と、会える口実でもあった。

「光君、食欲無いみたいなんだ…」

そう、篤史が切り出すと、由香は少し考え込んだ。

「小さい頃なら…食欲が無い時でも、サツマイモのお粥ならたくさん食べたけど…」

そう呟き、由香は篤史を見つめた。

「私が作っちゃダメかな…？」

せつなそうに見つめながら志願する由香の思いを、篤史は断ることができなかった。