隣は何をする人ぞ。

1.フローリスト・アン

「カサブランカとはだいぶ印象が変わりますけど、かすみ草はどうですか？」

　茉莉は、手前のバケツにたくさん入っているかすみ草に手のひらを向けた。

「ええ、かすみ草……一応白いけど。地味ですね」
　女性はつまらなそうに首を傾げる。

「確かに、ちょっと地味ですけど」
　茉莉はかすみ草の花首に優しく触れた。

「かすみ草って、英語だとベイビーズブレスっていうんですよ」
「ベイビーズブレス？」
「赤ちゃんの吐息です」

　茉莉は、会ったこともない、今も一人きりで病院のベッドで寝ているのだろう、母親になったばかりの彼女の友人を思い浮かべる。

「お友達の方は、少しの間だとしても、赤ちゃんと離れ離れになって、きっと寂しい思いをしていらっしゃるでしょう。そんな時に赤ちゃんの吐息のような可憐な花が、お友達に寄り添ってくれないでしょうか」

　女性は黙って瞬きをした。たちまち目が潤む。
「……本当ですね、その通りだわ。彼女、きっと喜んでくれる」