命の願い

「ねぇ、香穂ちゃん」

「なに」

「どうして、こんな暗い性格の僕と付き合ってくれたの」

「暗いなんて思ったことないわ。宗一郎くんは誠実なんだよ」

　どんな暗闇も照らすその笑顔に僕は何度も救われてきた。

　けど今、悲しい予感が僕を襲っている。

　高校を卒業しても仲良くしようねと約束していたのに。香穂ちゃんには申し訳ないと思う。

　彼氏の僕が先に逝くなんて。

　僕はゆっくりと時間をかけて、左手を端末へと向ける。

　どうしたの、と問うような彼女の視線に、僕は口を開く。

「香穂ちゃんの心の荷物。僕が向こうの世界に持っていくよ」

　確信があったわけではないが、彼女の心の荷物を少しでも支えたいと思った。

「死ぬみたいなこと言わないでよ」

「僕の考え過ぎかもしれないけどさ。君は何かを背負って生きているように感じるんだ」

　香穂ちゃんの瞳が揺らいだ。

　卒業証書とフルートを机に置くと、乾いた唇がわなないた。

　すっと息を飲む気配がした数秒後、

「実はわたしね。親友を殺したことがあるの」

　闇に沈む小箱から恐る恐る何かを取り出すように、彼女は打ち明け始めた。