キャットゲート

　シャムはキャットゲートをくぐり、猫タウンにワープした。

　すぐにゲートを閉じて、開閉管理表に印をつける。が、すぐにその前足を止めた。

　今チェックしたら、昨日閉め忘れたことが国王にバレてしまうのではないだろうか。

　シャムはまわりに誰もいないことを確認して、猫タウンの小さな森に身を隠した。

　茜色の空が広がる、人間界よりはやや小さい猫タウン。

　深呼吸をし、気持ちを落ち着かせる。

　ゲートを開門した者への罰則。その前例を思い出した。

ひとつは猫タウンを出禁になった事例。他には、犬タウンに強制送還された猫や、二度とニャアと泣けない身体にされるオペをされた猫もいた。

　なぜ、ゲートを開門したままではダメなのか。

　それは他の動物の侵入を防ぐためだ。

　一年前、野良犬がゲートをくぐり、猫タウンに侵入してきた。

　あの時は国中が大パニックになった。

　腕っぷしの強いポリスキャット達が何とか追い出したものの、負傷した猫は数匹に及んだ。

　その時のゲートチェッカーは、なんと天敵のカラスタウンに送還された。

　––––おえっ。

　想像しただけでえずいた。