始めてのデート

野上久美

　私が好きな「君の知らない物語」を聴きながら、血に染まった出刃包丁を拭き上げていると、玄関のドアホンが鳴った。無意識に、ちっ、と舌を鳴らす。誰だか知らないが、しつこく鳴らされて私は苛立った。包丁を片手に、ＬＤＫに備え付けてあるテレビドアホンに歩み寄り、モニターを睨みつける。そこで目に入ったのは、スーツ姿の男性だった。よく見ると、苦み走ったオジサマである。
　もしや、山中可奈子の父親だろうか？
　直感的にそう思った私は、鋭く息を吸い込んだ。大ピンチである。なにしろここには、彼女の影も形もないからだ。
　もし――もしも、この男性が可奈子の父親だとしたら？
　そう考えただけで、私は全身の血の気が引いた。
「可奈子、いるんだろ。開けてくれ。パパだよ」
　渋い声のわりには、媚びるような感じに聞こえた。
　ともあれ、やはり可奈子の父親だった。ホントに私のカンはよく当たる。
　刻は九月二十日午後五時ジャスト。ここが正念場と判断した私は、この快適なマンション生活を賭けて、ヤケ気味に返事をした。
「可奈子は外出していまーす。私は友人の野上久美ですぅー。彼女に頼まれて、留守番してるんですけどぉ」
　自分でも笑ってしまうくらいにかわいい声でモニターに話しかけると、父親が安堵の微笑みをもらした。
「野上さんか。可奈子からよく聞いてるよ。申し訳ないが、ここを開けてくれないかな。ほら、このとおり両手がふさがっててね」
　父親は両手いっぱいの土産袋を掲げて見せた。この状況からして、ドアを開けないわけにはいかないだろう。私的には非常にマズい展開であるが。
　こうなったら土産だけ受け取って、お帰りいただくとするか。
　一応、私はピッチピチの女子大生。頭の切れるキュートな女の子なのだ。友人の父親とはいえ、ふたりっきりにはなりたくない。念のため、血のりのついた包丁を背に隠した。