ぼくが選ぶ永遠について

　夕食は、山盛りの唐揚げと巨大なハンバーグだった。母がぼくの好物をこしらえ、卒業を祝ってくれたのだ。父が別の女性と家を出ていってからも、懸命にぼくを育ててくれた母には感謝しか無い。春からはぼくも就職して、少しは母を楽にしてあげられる。卒業という一方的な線引きは気に食わないけれど、そのことだけは心のどこかで安堵している。

　自室に戻り窓の外をチラリと見やる。予報通り雪が降り続けている様だ。脳裏には、否応なく最後に見た陽花の姿がフラッシュバックする。

　しかし、「帰らない」というのはどういう意味だったのだろう。ぼくはスマホを手に取り、陽花に帰ったか？　というメッセージを送信した。するとすぐに彼女からビデオチャットの着信があった。

　応じると、スマホの画面に陽花の顔がアップで映し出された。何故か眉根を寄せ、咳払いをしたあとに、陽花は言った。

『……わたしだ』　

「大統領みたいな応答すんな」

　ぼくのツッコミに陽花が声をたてて笑う。まるでスマホの画面の輝度が跳ね上がったかのような、明るい表情。

「ちゃんと帰ったのかよ」

「言ったじゃん、帰らないって」

　そう言いながら、カメラの角度を変える。映し出されたのは、見慣れたドラムセットとアップライトピアノ。ぼくたちが所属していた軽音楽部の部室だ。

「おいおい、本当に学校にいるのか」

『だから言ったでしょ。君と結ばれるまで、わたしはこの学校を卒業できないの。わたしがどれだけ本気か、これでわかった？』

　ああ、そうだったな、とぼくは嘆息する。出会ってから今まで、陽花が本気じゃなかったことなんて、一度もない。やはり、きちんと話をしないと。ぼくを想ってくれている陽花に失礼だよな。

　画面越しの陽花に向けて、ぼくは言った。

「わかった。今から行くから待ってろ」