ズズと灰の街

そうしたら、女はあたくしを見て、こう言いました。

「何って、魔法をかけたんだけど。無惨に費やされた時間が降る、時逆巻く灰の魔法を」

灰に触れてはいけないよ。

積み重ねてきた人生を、失ってしまうからね。

そう言うて、女は消えたですよ。

それからここは灰が降る街になっとるわけですじゃ。

不思議そうなお顔をされとりますな。

どうしてこの街を出ていかなんだ、逃げ出したらええと思っておいでで。いや、爺の勘繰りでしたかな。

灰が降り始めてすぐ、半分ばかりですかなぁ、街を出ていきました。

残っとる者は街への愛着と、あとは、あの女の言葉を信じてしもうたのかもしれませんな。

街に灰が降り出してから、エマが患いました。

咳が増えて、血を吐くときもあったのですじゃ。医療の心得のあるもんに見せてもとんと治らない。とうとう床から起き上がれなくなって、万策尽きたのですじゃ。

そのとき、心のどこかに押し込めておいた、ある思いが湧き上がってきましたのじゃ。

あたくしは、

あたくしは、エマがすっかり寝ちまったのを見て、寝床ごと、外へ押し出しましたのじゃ。

エマの患いはあの灰のせいだったかもしれん。ですが、あの女が言ったことがそうであれば、あるいは、と。

あたくしは、妻を灰降り積もる街へ押し出して、てめえは恐ろしくなって店の中で震えていたんですじゃ。