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顔色を変えたのは、有朋だった。
「今、なんと」
「落ち着きたまえ。
それより、何が起きたのか、教えてくれないか?」
怒りを隠せぬ様子の有朋を宥めながら、玄関から、屋敷の奥へと進む。
幾つも障子を通り過ぎ、最も奥まった、障子の開いたままの部屋に、有朋は立った。
「ご覧下さい」
十二畳の部屋で、警察官が四人、あれこれと指差しながら話している。
部屋の主役は五尺も幅があるらしい机、革張りの椅子。
壁際には本棚が一面に犇めいているから、書斎であろう。畳の上に、西洋の家具が配されているのが洒落ている。
ただ、違和感を憶えるものが、一つ。
机の前に、赤い染み。傍には二尺程の、西洋の女神を象った青銅の像が転がっている。
「高林さんが、誰かに襲われたのか?」
「はい。今朝、僕が発見しました。
毎朝七時に、僕は書斎に参ります。
いつも通り部屋の前に立つと、人の足が、硝子部分から見えたのです」
有朋は、障子の真ん中ほどに填め込まれた硝子部分を指差した。
「障子を開くと、倒れていた。と。
今、高林さんは?」
「気を失ったままです。幸い、出血の割に傷は大したことはないのですが」
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