愛なんだからしょうがない。

4.動き出したんだからしょうがない。

「はあぁー、男くさっ、ちゃんと洗濯してるのかなぁ」

　口では文句を言いながらも、平の枕に顔をぐりぐり擦りつけ胸いっぱい深呼吸する愛莉。
　そんな彼女を傍らでじっと見つめるつぶらな瞳があった。
　ふとそれに気づいた愛莉は、寝転んだまま視線をスライドさせる。
　するといつの間にか愛莉の真横に来ていたあずきが、行儀よくお座りしてなにかを訴えていた。その口には犬のワッペンがついた靴下が咥えられている。色はまたもグレーだ。

『ええやろ、これ』

　愛莉にはあずきがそう言っているように見えた。
　目は口ほどに物を言う。
　初めて動物の気持ちが伝わってきた愛莉は、ゆっくりと身体を起こすと改めてあずきを見た。

「……あんたも、キョウヘイのこと大好きなんだね？」

　あずきは「わん」と返事をする代わりに「ふんっ」と荒い鼻息を漏らした。口が塞がっているので吠えられなかったのだろう。
　一人と一匹は互いの輝く瞳に自身を映した。
　そして同時に頷くと、そっと手と手を合わせた。愛莉とあずき、記念すべき初の『お手』である。
　平への愛という共通点を持った少女と雌犬は、種族の壁を越えわかり合ったのだった。