愛なんだからしょうがない。

1.出会ってしまったんだからしょうがない。

「なにやってるんですか？」
「おう、マメタ、それがよう」

　キョウヘイはマメタと呼んだ部下らしき彼に、愛莉の言うことを伝えた。

「別にいいんじゃないですか？」

　くりくりした目で答えるマメタに、キョウヘイは思わず吹き出しそうになった。なにも口に入っていないのに。

「いや、よくはねーだろ、俺は一応男でだな」
「未成年を保護するって意味では一番安心だと思いますけどね、キョウヘイさんなら間違い起こすはずないですし」

　マメタの発言にキョウヘイはあんぐりとし、愛莉は「ナイス」と言わんばかりに強く頷いた。

「怖い思いしたみたいだし、優しくしてあげなきゃあ」
「そうなの……思い出すと、すごく怖くて」

　愛莉は今にも泣きそうな表情を浮かべ、両手のひらで顔を覆った。
　しかしその手の内では、微笑しながら横目にキョウヘイを見上げている。　
　とても先ほどまで命の危機に瀕していた人物だとは思えない。
　すっかり騙されているマメタは「大丈夫？」と気遣う言葉をかけるが、バッチリ目が合っているキョウヘイは口の端を引き攣らせた。
　キョウヘイの言葉によって愛莉は悲劇のヒロインと化している。今更自分が言ったことを撤回するわけにもいかず、野放しにするには危なすぎる。
　さまざまなことを考慮した上で、キョウヘイは愛莉の希望を聞くことにした。

「あー、もう、わかった、今夜だけだからな」

　ガシガシと頭を掻きながら渋々了承するキョウヘイに、愛莉はにんまり目を細めた。

「あとのことは僕に任せて、キョウヘイさんはもう上がってください。僕運転するんで」
「へいへい」

　現場から歩いて五、六分離れた場所に待機されていたパトカーではない黒一色の乗用車。
　運転席にマメタが腰を据え、その後部座席にキョウヘイと愛莉が肩を並べて乗り込んだ。