【2000字掌編】振り返っても、君はいないけれど

　次の地図の印は、マラソン大会のコースの傍にある河原だった。

　二人は寒々とした石の上を歩く。川のせせらぎに耳を傾けていると、要が改まったように勇太に向き直る。

「勇太。やっぱりさ、マラソン大会の時の事怒ってる？」

　やっぱり気にしていたのか。勇太は一晩答えを探して当時の心境を伝えようと試みた。すれ違ったまま要と別れるなんて嫌だった。

「君の方が勝ってたことや、いきなりレースをほっぽり出したことに怒ってるわけじゃない。俺は、自分に腹を立てていたんだ」

　運動が得意な勇太が、小柄な要に先を越されていると知ったのはレースも中盤になってからだった。

　驚いたというより心配になった。要の体力でそのペースではゴールまで持たないのではないか。

　ところが、その要が何故か逆走して、レースを放棄した。唖然とする勇太を通り過ぎる要の目は、何かを思い詰めたようだったのに、結局そのままゴールまで走り切ってしまった。