夢と知りせば第三章

第23話 天雲の「ミールミィ」

トーストを食べ終え、店内のはちみつを見て回った。瓶に入ったもの、使いやすいスティック状のもの、リップやはちみつを使ったお酒まである。

「はちみつ酒って、世界最古のお酒らしいよ」

蜜月という名前のお酒を手に取りながら、みっちゃんが言った。

「はちみつに酵母と水を加えて発酵させるんだって。前、テレビでやってた」

「へぇーっ、そうなんだ」

教授は、はちみつ酒がすきだろうか。気づけばバレンタインも過ぎてしまった。義務ではないけれど、あたりまえのことができなくなるのは、少しさみしい。

別に、教授にあげなくてもいいし。自分で飲めばいいことだし。そう言い訳をしながら、「恋紅」というお酒をレジに持っていった。はちみつ酒はミードというんですよ。丸太町に醸造所があるので、また行ってみてくださいね。そんな話を、お店の人から聞いた。

「これ、あげる」

会計を済ませ店を出ると、みっちゃんが今買ったばかりのはちみつを差し出した。

「りんごはちみつ。おいしそうだったから、二つ買っちゃったの」

「もらってばっかりで悪いよ」

「いいから」

遠慮するわたしの手に、むりやり袋を握らせる。

「りんごはちみつは紅茶にも合うって、店員さんが言ってたの。琴子、紅茶すきでしょ」

それに、とみっちゃんが続けた。

「はちみつって、ストレス緩和にもいいらしいよ。副交感神経が優位になって、リラックス効果があるんだって」

そうなんだ、ありがとう。言いながら、わたしはうつむいた。心の中を見透かされているような気がして、同時に、そのさりげない優しさに、目の奥がつんとした。