至高の宝玉を探し求める悪魔 ＆ 生きる意味を与えられた男 2

第一章 暴力団

　翌日、ヴァノはスマートフォンに表示される時間を見て、夜になったことを確認するや、なにやら準備を始めた。
　ネックレスをワイシャツの中に隠し、ボタンをすべて留めた。クローゼットの前までいき、扉を開けた。
　中には十着ほどのジャケットとワイシャツ、フードつきの外套が入っていた。
　ジャケットを着たヴァノは、外套を手にして右腕に引っかけた。
　抽斗の中から手袋を取り出した。
　それをスラックスのポケットに突っ込んで、クローゼットの床にある隠し棚のスイッチを押す。
　かちりと音がして、戸の下を持って上に引き上げる。
　中に入っていたのは、一振りの日本刀と、黒の取っ手つきの四角い鞄。
　それらを取り出し、隠し棚を閉めて、クローゼットから離れる。
　ひとまずテーブルに鞄と外套を置いて、刀を右腰に帯びる。
　外套を羽織り、スラックスのポケットに突っ込んだ手袋を取り出して、嵌める。
　黒ずくめの恰好(かっこう)をしたヴァノは、黒の取っ手つきの鞄に手を伸ばし、中身を取り出す。
　中に入っていたのは、表紙に文字が書かれた、古く、分厚い焦げ茶色の本だった。なんと書かれているかは不明だが。
　ヴァノは、本をペラペラとめくった。
　本の中には、数多くのさまざまな色をした宝玉が、収められていた。
　これは、ヴァノの魔導書だ。
　至高の宝玉には劣るが、質の悪い宝玉でも、少なからず、エネルギーは宿っている。
　ヴァノは、人間達からより多くの宝玉を集めるために動いている。
　つまり、より多くの人間を殺している。
　生かしておく方が惨いことになると、分かっているからだ。
　直登は例外だ。偽りの感情で誤魔化せている部分もあるだろうが、負の感情はまだ残っている。
　いつになるかは分からないが、直登の感情すべてを宝玉にしなければと思うヴァノだった。

　魔導書を閉じて、鞄に仕舞うと、一階へ下りた。