161人が本棚に入れています
本棚に追加
第10話 ため息
定時になる頃、水野谷が顔を出した。
「どうですか。神野くん」
「あ、水野谷課長。今日はそろそろ終わりにいたします。時間外までいたのでは、ご迷惑ですからね。吉田くんをつけてもらったので、大変スムーズでありがたいです」
水野谷は神野の隣にいる吉田を見て、「うんうん」と嬉しそうに笑みを見せた。
「吉田はうちの期待の新人なんですよ。かわいいでしょう？ 僕、大好きです」
「課長、そういう発言はセクハラになりますよ。まあ、わからなくもないですけれど」
神野は、顔を熱くしている吉田をちらりと見て寄越した。
「みんなに愛される新人君ですもんね。いいことです」
「あ、吉田のこと、あまりよく報告しないでくださいよ。本庁に引き抜かれたら困っちゃう」
水野谷の言葉に、吉田はどっきりとした。
（この人。本当に侮れないんだよな……）
水野谷は飄々としている、昼行燈みたいな男だ。
丸眼鏡。
白髪交じりの短髪。
ベストを着用していて、上品そうな出で立ちをしていた。
星野の話だと、学習院を出ているらしい。
今時、庶民でも入れる学校だろうが、それでも、やはり。
いいところのおぼっちゃまという風体だ。
そのくせ、仕事に関しては鋭い感性を持ち合わせ、どんな難局でも、軽々と解決して見せるのだからすごい。
吉田は水野谷が大好きだった。
いつかこんな管理職になりたい。
そう、憧れの上司なのだ。
「承知しております。……さて。書類は一旦、片付けましょうか」
「いいえ。このまま施錠してしまうので、大丈夫です。今日はお疲れ様でした」
「こちらこそ、ありがとうございました」
神野と水野谷はお互いに頭を下げ、会議室を消灯する。
吉田は会議室の鍵をかけてから、後から事務室に戻った。
中は帰宅ムードだ。
監査委員事務局が来たというのは、少なからず他の職員たちも疲れさせた様子だった。
遅番である星野と安齋以外は、みな帰り支度である。
「いやあ、神野くんより先にドロンなんて、まずいところ見られちゃったな～」
「氏家さん。親父ギャグ、引っ込めて」
いつも親父ギャグが口癖の氏家は、高田に咎められて、舌をペロリと見せた。
「ドロンは知っていますよ。大丈夫ですよ」
神野は苦笑すると、「それでは」と声を上げた。
「一日目、ありがとうございました。また、明日ですね。どうぞよろしくお願いいたします」
「こちらこそ」
「お疲れ様でした」
口々に言葉を交わし、神野は頭を下げる。
それからちらりと吉田を見た。
『外で待っているね』
そういう合図だろう。
吉田は軽くうなずいてから、自分もデスクに戻って帰り支度をした。
隣の席の星野がニヤニヤとしながら吉田に声をかけた。
「お前も疲れただろう。さっさと帰って明日に備えろよ。明日も忙しい」
「わかりました」
「お前が監査担当なんてなってるからよお。今日は安齋と遅番になっちまったじゃないか～。な～、安齋」
星野の言葉に、安齋は「そうですね」とだけ返した。
珍しいことだ。
安齋という男は、基本的に事務所の同僚にも愛想を使う。
今日は素の自分を隠しきれていない様子だった。
「な、なんだよ～。素気ないねえ。お前」
「いえ。すみません。ぼーっとしていたようです」
「お前がぼんやりするなんてよ。余程、あの神野ってやつが気になるのか？」
「そんなんじゃないです。……けど」
いつもとは違い、歯切れの悪い返しに、吉田は首を傾げたが、そんなことはどうでもいいと思った。
（安齋さんには恋人がいるんだ。おれなんて、きっとどうでもいいに決まってるもん）
本来、本日の遅番担当は吉田であった。
しかし神野の面倒を見るには、明日も朝からの勤務が必要だ。
今日の遅番を安齋に変更してもらい、吉田は二日間とも日勤扱いになっていたのだった。
荷物を乱暴に持ち上げてから、吉田は「お疲れ様でした」と頭を下げてから廊下に出た。
（なに、これ。別にいいし。なにイライラしてんだよ。おれ……）
なんだか妙に胸がざわつくのだ。
安齋に恋人がいると聞いてからだった。
関係ないのに。
どうでもいいのに。
心がざわざわと波打って、落ち着かないのだった。
事務室から、職員玄関へと足を向けた瞬間。
ふと後ろから伸びてきた腕に掴まれた。
はったとして顔を上げると、そこには安齋がいた。
「な、なんなんですか」
「お前……、神野に誘われたのか」
「え？ 安齋さんには関係がないじゃないですか。だって……彼女が」
吉田の言葉に、彼は怪訝そうに眉間にシワを寄せた。
「なんの話をしている？ 神野になんと言われた」
「べ、別に。安齋さんには関係がないことですよ」
「関係ない、だと？」
神野とのことで、気持ちが高ぶっているのだろうか。
いつもとは違い、強気で安齋を押し返す。
「もう放っておいてくださいよ。どうせ、彼女いるくせに。あ、あんなことや……こ、こんなこと。おれにしなくてもいいじゃないですか。恋人にでもしてくださいよ」
「お前……」
（怒られる？ またお仕置き？ ）
そう思って目を瞑るが、今日は安齋のため息しか聞こえなかった。
（え？ ）
「わかった。もういい」
「え？」
「神野がいいなら、そうしておけ。だが、あいつは……。いや、いい。好きにしろ」
（なにその顔）
彼の顔は、落胆の色が強い。
なんだか自分が悪いことをしているみたいで、胸が締め付けられた。
（そんなの勝手じゃない。いつも、人にひどいことをするのに。なにそれ。おれが神野さんとごはん食べるのが、そんなに傷つくの？ そんなの勝手だ）
吉田はなんだか妙に胸が締め付けられた。
そして、それと同時に苛立ちを覚えた。
「い、いいですよ。好きにさせてもらいます」
「そうしておけ」
（なんだよ。引き留めないの？ 知らないんだから！ ）
自分のモヤモヤとする気持ちがなんなのか、吉田にはわからない。
だけど、とっても面白くないという気持ちになった。
吉田は荷物を抱え直し、踵を返して職員玄関から外に出た。
（遅番まで代わってもらったくせに。なにやってんだ……おれ）
安齋から離れていくと、後悔ばかりが気持ちを支配する。
だが後戻りはできないのだ。
玄関から出て、左手に折れる。
自転車置き場の前を通過して、歩道に出ると、赤い外車がハザードランプを点滅させて停まっていた。
「よっしー、こっち、こっち」
（本庁の職員は外車にも乗れるの？ すごい！ ）
安齋との邂逅が、心のどこかに引っ掛かっているものの、神野の姿を見たら、心が変わった。
吉田は彼の車の助手席に躰を押し込んだ。
最初のコメントを投稿しよう！