外を視る

　「はあ、はあ…ここか？どこだ？」
　――こいつは、毎年雪が降るとやってくる。
　チョーカーと拙い記憶を頼りにやってくる。
　「あれ。ここでもないのか？おかしいな、こんな山奥でチョーカーを取る奴がいるのか？それとも鳥か…」
　ブツブツとくぐもった声で呟いてるのを、私は間近で見上げてやった。
　ふふ、迷えばいい。唯一の手がかりを、私な大切なものを失って…迷って、迷って、迷って…
　すれ違い様、気付かなかった癖に、今は必死に探してさ。どれだけ私の事隠したいんだって話だ。気持ち悪い。
　「寒っ…！」
　こいつは呟いて、身震いした。
　全く、私は知らない間に涙ながらに燃やされ終えていたというのに、寒いことに不満なんて、どれだけ贅沢なんでしょう。熱くも寒くも感じない私だけど、未練から熱いのは嫌いになってしまったのに。

　それからしばらくして、ついにそいつは涙ながらに言い訳をくべていく。
　「違う、俺は悪くない…俺はただ、奏のチョーカーを少し借りただけだ、悪戯で、大事なものをちょっと山に隠しただけだ！お前が、俺の気持ちに答えないから、少し意地悪しただけだ！それなのに、山で事故死だなんて、そんなの俺のせいじゃない！」
　それで、怖くなったこいつはチョーカーを山に放置したまま、ついに返さずに…臆病なこいつは、ふと気まぐれに、心を落ち着かせるために、罪の権化はまだ山にあるか確認する。
　ずっと変わらない。ずっと変わってない。
　私の全てだった人は新しい人生を歩みだしたそうだ。
　母さんは縋る人もなく寂しい思いをしているそうだ。
　やがて――やがて言い訳は、私に対する愚痴に変わる。数年振りに降りつもった雪が、彼に当時の事を思い出させているのかもしれない。
　「だいたい、演技のいろはを教えたのは俺だ！なのに何故、何故…」
　そろそろかな。
　私は雪の上で、雪の機嫌を感じとる。ああ、もうすぐだ。
　澪を帰らせておいて、良かった。

　この雪は、もう持たない。