音戸さんの猫カフェ

　そこでふと、その"活動団体"、"保護猫"という言葉に親近感を覚え、カウンターに身を乗り出した。

「あの、実は私も保護猫を引き取る活動をしているんですよ。本業はトリマーなんですけどね」

　そう言いながら、ショルダーバッグからガサゴソと名刺を取り出し、「柚木(ゆずき)莉心(りこ)と申します」とおもむろにその手――じゃなくて前足に差し出す。

　音戸(ねこ)さんは、まるで吸盤のような、ぷにぷにとした桜色の肉球で名刺を携えながら――。

「莉心さん、ですか。可愛らしいお名前ですね」

　にこり、とこれまた爽やかに微笑まれてしまい(※猫)、恥ずかしくなって目を伏せる。

「はっ！すみません。これが所謂(いわゆる)、セクシャルハラスメントでしたね……。申し訳ございません」

　そこで慌てたように、音戸さんは両耳をピンと立て、しかしすぐにシュンと伏せると、深々と項垂れるように頭を下げた。

　それを見て、私も慌てて「あぁ、違うんです！ごめんなさい！」と両手をぶんぶん振って弁明する。

「別に言われて嫌だったわけじゃなくて……というか、むしろ嬉しくて……でもなんか恥ずかしくて、どう反応していいのか分からなかったんです……。こちらこそ、すみません……」

　静々とカウンター越しに頭を下げる。

　セクハラの正式名称って、そういえばそんな名前だったな、とか思いながら。そういえば、猫の世界にもセクハラってあるのかな、とか思いながら。

「そうだったのですね……。それは良かったです……」

　私の言葉を聞いて、ほっと胸を――じゃなくてお腹を撫で下ろす音戸さん。