約束の彼方に

〈第1部〉第1話

「ああ、夏生…夏生…」

名前を呼んで抱きしめる稔の腕は細く、力も弱々しい。最近まともな食事を摂れていないからだ。あんなにも眩しくて大きかった父はもうどこにもいなかった。

これが自分の役目なのだと自分自身に言い聞かせ、夏生は精一杯の笑顔を作って言葉を紡ぐ。

「父さん、俺は大丈夫だから」

何度も繰り返し謝る父の腕の中で、11歳の夏生は静かにその運命を受け入れた。