約束の彼方に

〈第1部〉第2話

簡単な身体検査のみで手続きは呆気なく済み、徴収人は今期分の金を手に取り早々に立ち去った。残った判人は手早く精算作業を済ませ、身支度をしながらこう話をまとめる。

「心配いりませんぜ。ちゃんと稼げるようになったらすぐに帰って来られますから」
「本当…ですか？」
「ええ。この子の働きにもよりますけど」

両親の手元に残ったのは僅かな金。すぐに底を尽きるのは夏生の目にも明らかだった。両親のために頑張らなくては―――幼心にそう思った。