――かなしみに振り向く時――

「そっか。君は、もう大丈夫なんだ。なんだか、つまんないなー」
　柏木は俺に対して言葉を与えなかった。ただ、嬉しそうにストローを咥えた。

　俺は、いつからか大丈夫になっていた。それをいつ柏木に伝えようかずっと考えていた。

「何でだろうって、ずっと考えてた」
　もう口に出してしまっていた。

「どうしたの？　あれ、やっぱり大丈夫じゃないのかな」
　俺の声が少し深刻そうに聞こえたからか、柏木は少し顔を上げた。氷がカラカラと音を立てる。

「柏木は、どうして俺の話を聞いてくれる？」
「それ、ずいぶん前にも聞いたよね。変わらないよ。君と話すと楽しいから。」

　そうだった。俺は以前にも一度、勇気を出してこの質問をしたことがある。　　
　その時は「俺なんかの話」だった。そして、その時も「楽しいから」だった。

「俺の話は、お世辞にも楽しい話ではなかったよ。」
　俺がした話は、命の話だった。

「楽しかったよ。だって、君、凄い深刻そうな顔してるんだもん。そんなに思い詰める必要ないのに、必要以上に自分を追い込んでさ、おかしいなーって」

「ふつうはさ……」
「ん？」

「俺みたいに追い込まれた人間が柏木みたいなやつに、そんな風に笑われたら傷つくんじゃないかなって考えてた」
　実際、初めて俺が悩みを打ち明けたとき、柏木は笑っていた。