上海狂詩曲

「チェス、か……」

　踵を鳴らして歩きながら、瑞垣は小さく独りごちる。
　囲碁は好きだが、将棋は並べ方程度しか、と言っていた。
　しかし始めてみると、その賢さと覚えの良さは並大抵でなく、しかもあの遊戯に必要な思考に優れているのだろう、あっと言う間に呑み込んで仕舞った。
　彼はそれまで相対した誰より機を見るに敏で、的確に駒を切った。
　手妻のように刹那に切り替わる動と静、嘘と誠。
　瑞垣とて元は手慰み程度のものだったが、彼と指すようになって、辞められなくなった。対局の愉悦は、酒や色街より余程魅力的だったのだ。

　其れは其れは　蠱惑的な　遊戯

　他には知らない。
　チェスが得意な日本人は。
　上海に派遣されてくるような同窓の外交官は。

　彼の他に、居るわけがなかった。