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衝撃てれほん
ベビー用タンスを漁って、どうにかふた組の服を探し出してきた。
オムツ一丁ですでにおもちゃで遊んでいた二人に、次々と服を着せていく。
外に出るわけではないので、あまり厚着にしなくてもいいだろう。短いスパッツもはかせて、どうにかその辺にふつうにいる、ふつうの赤子らしくなった。
洗剤をつけて、先ほどのダイベン事故現場をもう一度よく拭いておく。
少し染みになったかも。下は子ども用敷布団にカバーがかけてあったので、カバーだけ剥がして洗濯機に。
汚れた服からタオルから、あとで由利香に洗ってもらおう。
そう思ってから、ぞっとする。
あと二日はオレ一人じゃん。つまりオレが洗うってことじゃん？
「くっそー」
二人の遊んでいる傍らに、どさっと身を投げ出す。
「すでに疲れた」ひとり空しくつぶやいてみた。
双子は、彼のことを新しいオモチャだと思ったらしく、一人が背中によじのぼり、もう一人は頭の上に身を投げ出してきた。
眼鏡がほしいらしく、脇から引っ張っている。
「こら、ええと」ちらっと見たが、もうどちらでもいい。
眼鏡を外して、目をつぶる。外した眼鏡を一人がずっと追い求めていた。
「だめだめ」
声にも力が入らない。やばい、眠くなってきた。
電話が鳴った。目を開けてみた。すでに正午を回っている。
しかたなく、起き上がった。
出ようかどうしようか迷いながら電話のディスプレイをみて、ぎょっとした。
まどかの幼稚園からだ。
「あ、椎名さんのお宅でしょうか」
妙に改まった声。そうだろう、オレが家の電話に出ることはめったにない。
「はあ」
「くるみ幼稚園のクメタと申します」
まどかの担任ではない。多分主任の先生だ。年配の、落ち着いた感じがする。
「お母様は」オレじゃあ、役に立たないのかよ、と思いつつ
「すみません、急用で出ましたが何か」
と聞いてみる。
答えは衝撃以外の何物でもなかった。
「あの、今日半日とお伝えしてありましたが……お迎えがまだかな、と」
「ひえっ」思わず悲鳴がもれる。
「１１時半までに、とお伝えしてあって、まだおいでにならなかったものですから」
「すみません、すぐ伺います」
あわてて電話を切る。が、ふと気づく驚愕の事実。
―― この二人の小僧をどうすればいい？
幼稚園までは歩いて１５分程度。だらだらと坂を下っていって、商店街を通り抜け、少し路地に入って大きな公園を通り抜けてその先だ。
口で言うのは簡単だが、まさか二人の赤子だけを置いて行くわけにはなるまい。
車で行くしかなさそうだ。
二人がキゲンよく遊んでいるのをいいことに、そっと外に出て車庫まで向かう。
このところ、ほとんど使っていないステップワゴン。エンジンは一発でかかった。
後ろの席を確認。チャイルドシートもよし。あわてて家に戻り、二人を抱き抱えるようにまた車まで戻る。
チャイルドシートに座らせてベルトで固定すると、二人はどこかに出かけるというのが分かったらしく、大はしゃぎ。手足をばたつかせて笑っている。
車で５分も走ると、幼稚園がみえた。前の駐車場はガラ空き。そうだろう、もう営業時間は終わっている。彼はできるだけ園舎に近い場所に車を停めると、エンジンはかけたままで車から降り、走って建物へと向かった。
まどかは、担任のミカ先生と折り紙をしている最中だった。
「すみません」
彼がおそるおそる顔をのぞかせると、ぱっとこちらをふり向いて、あっ、パパだと大きな声で叫んだ。
「今ね、ミカ先生にツルの折り方ならってたんだ」
遅かったね、とも言われずに済んでほっとした。
先生も「よかったね、パパ来てくれて」とニコニコしている。そこに電話をくれたらしい主任がのぞいた。「椎名さんですか」商売柄穏やかな表情だが、目が笑っていない。
彼は言い訳がましいかと思ったが
「すみません……カミサンに急用ができて」
ペコペコと頭を下げる。冷や汗が出てきた。
まだ何か言い足そうと思ったが、急に車に残してきた双子のことを思い出し
「すみません、小僧が車に乗ってるので」ペコペコしながらもまどかの手をひいて、主任と 担任が見守る中、逃げるように足早に車に戻って行った。
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